春不分不暖，秋不分不凉 ——二十四节气之春分
俗话说：“春分秋分，日夜平分。”
春分，在每年阳历的3月20日或21日（今年是3月20日23时33分15秒交春分，农历二月十八），此日太阳直射赤道，南北半球昼夜长短平分，故称春分。同样，秋分，在每年阳历的9月23日或24日（今年是9月23日9时3分31秒交秋分，农历八月廿八），这天南北半球昼夜长短平分，故称秋分。《月令七十二候集解》对春分的解释是：“二月中，分者，半也。此当九十日之半，故谓之分。”“九十日之半”，指整个春天有三个月，总共九十天，到春分已经过了半个春天，故名为“分”。秋分，也是同样的道理。据《逸周书·时训解》记述：“春分之日玄鸟至，又五日雷乃发声，又五日始电。”玄鸟即燕子。
唐代诗人权德舆《二月二十七日社兼春分端居有怀简所思者》诗云：“社日双飞燕，春分百啭莺。”宋代词人晏殊《破阵子·春景》词云：“燕子来时新社，梨花落后清明。”新社即指春社。所谓“社日双飞燕”和“燕子来时新社”，比《逸周书》所说的“春分之日玄鸟至”，要更准确一些。因为，燕子古名玄鸟，而且也的确很神秘而玄乎。它们总是一夜之间突然群体出现，到处飞来飞去；到了一定的日子，又突然全部消失得无影无踪。它们究竟从何而来？又向何处去？不得而知。不过据古人观察，它们是“社来社去”——春社而来，秋社而去，所以在古诗文中，燕子亦称社燕。
关于社，多说几句。可以说，社是中华民族的“感恩节”。但什么是社？如今知道者已经很寥寥。上古之时，人们为“求福报功”“报本反始”而祭祀社稷之神；社为土地神，稷为五谷神。以古人之朴素思想来看，有人民，有土地，有粮食，不就象征着有“江山社稷”吗？据《孝经纬》曰：“社，土地之主也。土地阔不可尽祭，故封土为社，以报功也。”相传社神为后土句龙。《礼记·法祭》云：“共工氏之霸九州也，其子曰后土，能平九州。故祀之以为社。”《国语·鲁语上》和《左传·昭公二十年》亦有相同记载。汉·蔡邕《独断》记述更详：“社神，盖共工氏之子勾龙也，能平水土。帝颛顼之世，举以为土政，天下赖其功，尧祠以为社。凡树社者，欲令万民加以肃敬也。”有关夏商周三代的祭社活动，古籍均有记载。《史记·周本纪》对周武王灭商后于次日举行的盛大祭社仪式，记述得十分详细。《周礼·地官》曰：“州长若以岁时祭祀州社，则属其民而读法。”（“读法”，即趁着人民祭祀集会之际，颁读有关政令法令）孔颖达疏：“岁时，谓岁之二时春、秋耳。春祭社以祈膏雨，望五谷丰收；秋祭社以百谷丰稔，所以报功，故云祭社州社也。”祭祀社神的供品大多“出于民之所自供”，故在民间形成了祭社的节日——春社和秋社。
社并不像二十四节气那样有相对固定的日期，它是动态的，一般在春分和秋分的前后。据宋人陈元靓《岁时广记·二社日》记述：“《统天万年历》曰：立春后五戊为春社，立秋后五戊为秋社。”也就是说，春社，在立春后的第五个戊日（今年在3月16日，农历二月十四，戊辰日，春分前四日）；秋社，在立秋后的第五个戊日（今年在9月22日，农历八月廿七，在秋分前一日）。需要说明的是，古人因庆祝“社日”而聚会在一起，称之为“社会”。这是“社会”一词的最早来源，也是我国“社会”形成的雏形。譬如唐代诗人柳棠有句：“未向燕台逢厚礼，幸因社会接余欢。”那么，什么是“社会”？或曰：“社会”具有哪些特点？今之所谓“社会”，须具备三个条件：一定的地域，一定的人群，一定的文化。古代的“社”即完全具备这几点，只是“具体而微”而已。《管子·小称》云：“古者群居二十五家，则共置社。书社，谓以社数书于策。”《孔子世家·索隐》亦云：“书社者，书其社之人名于籍。”群居置社，册名于籍，这不正好是一个小型社会——亦即“社区”吗？
俗话说：“春不分不暖，秋不分不凉。”
据西汉大儒董仲舒《春秋繁露·阴阳出入上下》阐释：“至于仲春之月，阳在正东，阴在正西，谓之春分。春分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平……至于仲秋之月，阳在正西，阴在正东，谓之秋分。秋分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平。”春分、秋分，不仅阴阳相半，昼夜均等，而且不冷不热，寒暑平均，是北方人一年四季里最舒服的日子。俗话说：“春分春分，百草萌动。”又说：“春分地气通，解冻日日增。”春分一到，日暖风和，兰芽吐玉，柳眼挑金。诚如南朝大诗人谢灵运《登池上楼》之诗句所云：“初景革绪风，新阳改故阴。池塘生春草，园柳变鸣禽。”
上次写惊蛰节时，曾讲到“北方春耕最适宜的时机，就在惊蛰和春分之际”。但惊蛰是刚开始春耕的时候，所以俗话说“惊蛰解冻犁牛动”“惊蛰百虫动，走马快耕田”。而到了春分则是“昼夜均而寒暑平”，春气调和，“种土相亲”（种子和土壤想亲近，容易发芽生根），正是大面积耕地并伴随着春播小麦的时节，所以俗话说：“春风耩麦，春社燕来。”又说：“春分犁不闲，谷雨好种田。”还说：“春分九尽头，犁耧遍地走。”关于“犁”，一般大家都知道它是用牛马骡驴拉着的耕地农具。可能“耧”与“耩”这两个字，大家就比较陌生了。“耧”读如楼，是一种播种农具，有兴趣者可以从网上查看一下它的“长相”。“耩”读如讲，是个动词，就是农民把耧、摇耧进行播种的意思。
俗话还说：“春风不刮地不开，秋风不刮籽不来。”
是啊！“春分不刮风，万物不扎根”，只有春风吹拂，令大地冰雪消融，才能万物回春；只有秋风轻拂，使庄稼摩挲授粉，方可五谷丰登。不过，早春二月，还是乍暖还寒时节，最难将息。这两天北方又在大范围降温降雪，春风伴随春雪，料峭春寒陡增。诚如宋代大文豪苏轼《癸丑春分后雪》诗云：“雪入春分省见稀，半开桃杏不胜威。”俗话也说，“春风入骨”“春风毒似虎”“春冻骨头秋冻肉”。所以老话才说：“同日被霜，蔽者不伤。”又说：“不怕穿得晚，就怕脱得早。”还说：“春捂秋冻，到老不落毛病。”
