中国作家协会主管

小丫头屁颠屁颠地跟随年迈的爷爷回到家的时候，天刚刚擦黑，厨房那盏浑身乌黑的油灯吃力地跳跃着橘红色的火苗，将如纱似的朦胧火光投送到院子一角。她家的母狗骨瘦如柴，正躺在那儿奄奄一息模样，肚皮上的呼吸一起一伏，像是发大洪水的时候那些巨大的波涛。小丫头知道母狗饿得快不行了，她甚至可以听见母狗肚子里咕噜咕噜响的声音。此刻，她跟母狗一个样，也饿得乏极了，真想像母狗那样躺下去，休息一会儿。但她没有，她还是拖动小小的脚步，一步步跟随爷爷走进厨房。厨房本来有点昏暗的灯火，因为爷爷高大身躯的遮挡，加上小丫头的挤塞，整个空间瞬间逼仄起来，灯火显得更加昏暗了，似乎连那油灯也开始喘气了，有气无力的样子。

奶奶弓着身子蹲在灶头旁洗东西。流动的水声像是刺破黑暗的星光，毫不含糊地传到小丫头的耳朵里。她知道奶奶正在弄吃的。奶奶的身边就是那口硕大的水缸，水缸的阴影此刻像是一头猛兽一样把奶奶整个身体吞噬掉，看过去，如果不是水声的提醒，还真一时发现不了奶奶。

爷爷走到破旧乌黑的餐桌旁，顺手拉过来一张断了一条腿，前不久刚被阿爸采用一根竹子和一条破牛绳扎起来的椅子，他像是泄了气的皮球那样，一屁股坐了下去。他坐下去的时候，椅子发出不堪重负的吱吱声，像是一群饥饿的老鼠在抗议着主人。爷爷坐稳了身体，抬头瞅瞅奶奶，说道，他们还在社禾坛开会。说罢他长长叹息一下，这让他更像是一个泄气的皮球。小丫头知道爷爷对奶奶说的是她阿爸阿妈。而且她还知道他们在开什么会：听说山塘那边快要崩塌了，他们此刻正在大队长的领导下开着紧急会议，全村有力气的男女都在，激烈争论着如何去抢险。这个山塘据说是长湖村人的命根所在，没了山塘，长湖村人就没了活头。所以，长湖村人即使不吃不喝，饿得脑壳冒烟也得保护它。在小丫头跟随爷爷离场的时候，她还听见一个男人发誓要在天亮之前消除隐患。

奶奶不吭声，还在洗东西，她好像没听见爷爷说话。她的右手有时抬高几寸，把盆子里的水带上来，掉落下去的时候水声会更响亮一些。小丫头看着奶奶洗东西，冷不防说道，四太太快要死了！

这话是小丫头对着奶奶说的。奶奶仍不吭声，也不抬头，洗东西的两只手却停了下来，好像是听到了不该听见的消息。爷爷抬手轻轻拍了一下饭桌，说道，小孩家不要乱说。

奶奶又继续洗东西。一阵风吹进来，油灯的光亮移了移，这下让小丫头看见了奶奶正在洗的树皮，它们挤在一个小小的盆子里，像是一群死老鼠。小丫头知道这些树皮被奶奶洗干净以后，放进锅里煮开，然后伴上一些米糠和野菜，就是一顿果腹的美餐。这么想时，她顿时口生甜津，肚子也叫得欢了。她摸了摸肚皮，像是摸着一头蠢蠢欲动的野兽。

对爷爷的斥责，小丫头并不以为然，她继续说，她进了老人屋！她的声音有点稚嫩，像是刚刚长出来的竹笋，在厨房里很响亮地回荡着。爷爷不出声了，他扭头看了看小丫头，眼神显得有点惊讶，又有点淡然，好像这个消息是他意料之外的，又是他意料之中的。

奶奶洗好了树皮，站起来的时候身体晃了晃，像是头晕的人支不住身子。她还是不说话，转身抱上盛放树皮的箩筐，慢慢走向灶头。灶头那边的锅头敞开着，像是一个饥饿的嘴巴。小丫头走上几步，问奶奶，你说四太太什么时候死呢？

奶奶没有停下做饭的手，头也不回地说道，她死不了。这话让小丫头听了有点吃惊，更多的是失望。她抬起右手不断挠脖子，好像上面有毛毛虫。爷爷对奶奶说道，哎，我们还欠四妹一个人情呢。奶奶沉默许久，说道，是啊，我们得还。爷爷不说话了，一下子掉入沉默的深渊。这个时候，屋里的三个人都沉默着，像是各怀心事。小丫头忍不住又说，我听说四爷爷叫人去打棺材了呢。爷爷一听生气了，又轻轻拍了拍桌子，小声吼道，乌鸦嘴！奶奶也护着爷爷说道，小孩子别胡说八道！我们的四奶奶是个好人，会长命百岁。小丫头见两个大人都不帮自己，只好长长叹一口气，不再说话。

阿爸阿妈回来的时候，家人都吃过了饭。母狗也喂了一些米汤。阿爸说明天再去抢险，今晚还得轮流值班看护山塘。阿妈叫他早点睡，第二天还要折腾一天呢。小丫头肚子没那么饿了，洗了手脸就上床睡觉，一躺下就进入了梦乡。她梦里看见四太太的棺材被一群人抬回来了，跟在棺材背后的那群人是做斋的人，他们手里拿着各种法器，神情古怪，又欢天喜地的模样，像是在赶赴一场喜宴。

小丫头醒来的时候，太阳升得老高。昨晚小丫头睡得甜、睡得死，以至于醒来时嘴角黏糊糊的。不用多说，这是满嘴角的口水。她有睡觉淌口水的习惯，常被朋友取笑。这冬日里的太阳挂得高高的，像是一个高高挂起的灯笼，存心来找小丫头笑话似的。爷爷奶奶不见了，阿爸阿妈也不见了，院子里的母狗也不见了。家里只剩下小丫头一个人，忽然她觉得有点孤单，有点寂寞。她感觉还是肚子饿，就走向厨房。这一排平房，泥砖黑瓦，厨房就在最西边的头间房。推开厨房的木门，她看见一块煎饼，放置在餐桌上的一个小盘里。小盘子像是一个可爱的摇篮，盛放着一个讨人喜爱的宝贝。很久都没吃过煎饼了，就是闻也闻不到了呢。小丫头三步并作两步，饿虎一样扑上去，抓起煎饼就吃，腮帮子鼓得像是一个鼓。吃完煎饼，肚子里有了内容，小丫头开始琢磨家人的去向。阿爸阿妈绝对是去抢救山塘了。爷爷奶奶也有可能是去做帮手了，但也有可能不是。因为他们年纪大了，村里人不敢动用他们这些老人。村里还有不少这样的老人，他们一老，就变得舒服极了，天天守在老屋里烤火，不用干活了。

村里的人似乎都跑光了，整个长湖村显得空荡荡，像是饿极的人肚子里毫无内容。小丫头沿着弯曲的村道走了走，温暖的阳光打在脸上，有点冻人的寒风钻入她的脖子。荔枝树和龙眼树一棵棵站立村头村外，像是睡熟了一般，毫无生机。长湖村面积不算大，大大小小的泥砖屋密密麻麻堆满了整个山坡。山坡前是两道合流的小溪，一条自东北向南，一条是自西北向南，合流的地方是一片茂密的竹林。溪流以外就是田野了。山坡后面，也就是村子背后就是一个茂密的树林，孩子们也叫作森林，那里长有许多高大的树木，蓊蓊郁郁的，时常传来奇怪的鸟叫声。

小丫头不太敢靠近树林，所以当她沿着村道向北走了大约十分钟，她就琢磨着掉头回家了。不过她停下脚步想了想，没有掉头回家，而是向左拐，走向了社禾坛。社禾坛的四周散落着许多老屋。村子的集体厕所也就在这里。所以，这里上下里外总是充斥着一股特殊的气味。她走到四太太家的老屋，远远就看见有人影在晃动。小丫头揉揉眼睛，看清楚了是四爷爷在他家老屋门口又跪又拜，面前放置着一炷香，香气缭绕。四爷爷看上去显得有点滑稽，他像是在求神，又好像是在驱邪。

小丫头此时最关心的是老屋里面的四太太，不知道究竟死了没有。如果死了就太好了。她四处张望，充满温情的阳光下看不到做丧事的迹象。棺材没像梦中那样抬了回来，更看不到做斋佬的身影。总之，四太太极有可能还活着，或许正像奶奶说的，她要活一百岁呢。这么想时，她心里多少觉得有点难受，像是失去了什么重要的礼品。

当她还想走近一点，一窥究竟的时候，忽然有人从背后拉住了她的衣服。她扭转头一看，竟然是大猴子。大猴子是小丫头家隔壁不远的三叔的孙子，比小丫头大两岁，但身体单薄，手长脚长，身上没有半两肉，看起来像只猴子，因此看起来跟小丫头就像同龄人，没什么区别。他拉住小丫头的时候，把那两片生锈一般的嘴唇凑到小丫头的耳朵旁，神秘地说，她还没死呢！

小丫头吃了一惊，她没想到除了自己，还有别人关注四太太的死。她反问一句，她什么时候死？她尽量压低声音，好像防止被四爷爷那边听见，也好像是为了显示自己的冷静，需要装模作样一番。大猴子神秘兮兮地说，跟我来！

大猴子带着小丫头走向村子西头的竹林，竹林下面就是小溪流。竹林附近有一些空地，空地上不知谁从小溪挖上来许多细沙，那些细沙像是一个个巨大的馒头，堆放在空地上。大猴子走路的样子有点滑稽，左腿迈开的时候右腿似乎有点支不住，右腿跟上的时候左腿不断打战，这样在小丫头看来好像就是一只喝醉的猴子。小丫头默默跟在他屁股后面走，不知道他要带她去干什么。

大猴子走到竹林边，转身神秘地朝小丫头笑笑，伸手指了指灌木丛边的一个细沙堆，说，我们玩个游戏！小丫头不知道大猴子说的游戏是什么游戏，两腿站着不动。冷风有点大了，朝她脸面滚过来，像是撒来一把冰冷的蚕豆。这里因为竹林的遮蔽，温暖的阳光照射不到，不仅有点阴暗，而且显得有些清寒。小溪的流水声似有似无，不断提醒着周围的事物哪里有水。大猴子又神秘地笑笑，摇摆着身体走向竹林，弯腰钻进去，一阵窸窸窣窣之后，手里拿出四五个竹壳，一股脑儿扔在小丫头跟前，指着它们说，你看我的！

他蹲下了身子，那样子真像是马戏团要表演节目了。他拿起一个大竹壳，往竹壳填满了细沙，然后把竹壳平放地面。小丫头瞬间仿佛看见了一道美味的佳肴。大猴子不吭声，继续拿起另一个稍小的竹壳，用力扯扯，然后小心翼翼盖住竹壳上的细沙，大概盖住三分之二左右。剩下的细沙部分裸露出来，像是冬天没有帽子戴的人露出头颅。大猴子伸手在细沙上鼓捣几下，好家伙，一个貌似坟墓的东西跳进了小丫头的眼帘，她有点害怕地叫道，你想干什么？

大猴子不急于解释，他脸带神秘地笑，不慌不忙走到灌木丛边，随手摘了几个野果子，红的、青的、半红半青的，都有。小丫头看见大猴子把野果子恭恭敬敬地摆在坟墓的前头，那样子极像是要拜祭了。她心里知道七八分了。

当大猴子找来几根手指长的竹枝，像模像样地插上去，小丫头完全可以肯定大猴子玩的是什么游戏。她不喜欢这样的游戏，觉得好像有点不太吉利，也有点让人害怕。大猴子上完香后挺直身子，忽然除下裤子，掏出小鸡鸡。小丫头有点害羞，扭转了头，问道，你要干什么？大猴子开心地说，我要给四太太敬酒呢。说着，一股热腾腾的尿水从大猴子的两腿间倾泻而下。小丫头听见大猴子说是给四太太造坟墓，虽然觉得有些惊讶，但也觉得好极了，扭头便跪拜，双手合十，像模像样地磕头，嘴里还念念有词。大猴子敬完酒也跟着下跪，小声祈祷着，阿公阿婆，今天吃饱饮饱，祝四太太早点死掉。小丫头说道，大猴子，你拜错了。大猴子扭头问，什么？他的脸色有些发青，小丫头这才清楚看见，估计是他饿极了，找不到吃的形成的。有人说这是饿斑，跟尸斑差不多。

小丫头说，我们拜的不是神，是四太太的坟墓呢！这时大猴子才大梦初醒一样挠挠头，说道，我差点搞错了。说完他又改口念道，四太太，你快点死吧，你快点死吧……小丫头又叫道，大猴子，你又错了！大猴子又扭头疑惑地问，我哪错了？小丫头有点生气地说，四太太不是死了吗？这就是埋她的坟墓。大猴子听完傻笑一下，说道，对，我差点忘了呢。

两个孩子给四太太念了不少经，结伴往回走的时候，看见四太太老屋那边没个人影。阳光斜照在她家老屋的门槛上，白花花的，让她家老屋显得更加破旧，里外透出死亡的气息。按照村里的习俗，谁家老人病重了，就请回老屋躺着，慢慢等死。别的地方好像也是这样，小丫头的外婆当时也是临死前被抬到一间破屋子，阿妈说那是老人屋。外婆就是在老人屋咽气的，后来老人屋就没人敢去住了。在人们的眼里，老人屋就是不吉祥的东西。四太太现在被抬回老人屋了，等待她的就是死神。

小丫头想尽快远离这里，她迈动脚步右拐，想直接回家，但大猴子又拉住了她。他抬手指了指四太太的老人屋，说道，我们去看看？小丫头赶紧摆手说，不要！大猴子说，怕什么！小丫头迟疑着，她内心还是拒绝的。大猴子说，反正她还没死成。大猴子这话倒像镇静剂，给了小丫头一种莫名其妙的力量。是啊，她其实就是很想知道四太太怎么还没死。大猴子又推推她，走吧。这样小丫头就半推半就了，跟随大猴子走向四太太的老人屋。

老人屋没有门，小丫头看见屋子里面也没有床，只是在屋角放了一张旧的草席，草席上挂了一副看不出破烂的黑蚊帐，就算是四太太等死的床。透过黑色蚊帐，似乎可以看见四太太瘦小的身体的轮廓，她一动不动地躺在里头，像是死了一般。

四爷爷明显去了哪里，这里除了屋顶有风刮过的声响，没别的动静。大猴子把脑袋探入门口，小声说道，喂，你死了吗？屋子里面没有动静，只有回荡的声音。小丫头还看见四太太的蚊帐被黑色的风轻轻掀动。大猴子又提高了点分贝，叫道，喂，你为什么还不死？屋子里还是没有声音，好像里面根本没人。小丫头忍不住了，随声叫道，你快点死吧，我们饿……她还没说完，忽然蚊帐里头传出石破天惊般的咳嗽，像是一头猛兽忽然发了狂。两个孩子受了惊吓，面如土色，拔腿就跑。

午后阿爸阿妈回来了，爷爷奶奶也回来了，他们浑身都是泥巴，脸上也有一些。他们疲劳不堪，看见凳子就想坐。不过让小丫头开心的是，他们还带回来几个煎饼，它们在通过黑瓦缝隙投下来的光线下泛着刺眼的油光，散发着诱人的香味。小丫头情不自禁吞了一口口水，抓起一个煎饼就狼吞虎咽。大人们有气无力地坐着，也不阻拦她吃东西。这是他们从牙缝间节省下来给孩子的口粮。小丫头津津有味地吃着煎饼，心里头想，要是天天都有险抢，那实在太好了！

午后的太阳可以忽略不计，北风大一点了，似乎把温暖的阳光吹跑了。整个长湖村渐渐笼罩在一片阴沉之中。抬头看天，乌云越来越多，像是要下雨。风吹得竹林沙沙响，那些荔枝树龙眼树也在寒风中颤抖着，不断掉下枯叶。小丫头低着头，行走在村子的小路上，像是一条无家可归的小狗。她肚子里空荡荡的，脑子里什么也不想，但她时常还是想到四太太，觉得她熬不久了。她走到了村子最老的荔枝树旁，忽然发现树根下有个人在蠕动。她快速走上去，发现竟是大猴子。他此时正趴在荔枝树根上，伸出舌头舔树根上的什么东西。他的舌头伸得老长，像条老狗贪婪地舔舐着树皮，陶醉的神情让人看了也妒忌。小丫头定睛一看，看见他舔的树皮上面有一种类似蛋糕的东西，白黏黏的，而且似乎还有一种奇怪的芳香。小丫头问，大猴子，你吃什么？大猴子听见小丫头的声音了，舔的动作加快了，好像害怕别人和他抢吃。如果说他之前慢舔是一种享受，那么他后来快速舔舐就是一种警惕，他要将这食物完全据为己有。他吃完了东西，有点心满意足地抬起头来，瞅瞅小丫头，说道，你不懂。小丫头被他弄得发蒙了，又问，好吃吗？大猴子说，还可以。小丫头又问，这是什么？大猴子说，我不知道。小丫头说，你不知道还敢吃。大猴子拍拍胸脯说，还有什么我不敢吃的！

小丫头瞅瞅大猴子，觉得他说得也有道理。这些天，她跟他一样，到处找吃的。凡是能吃的都尝了个遍，也都吃光了。人们全像嗅觉灵敏的猎狗，沿着大地一遍遍寻找过去，不肯放过任何一个地方。那些草根、花果、树皮，全都是他们捕获的对象。小丫头没想到大猴子竟然能在荔枝树根下刨到吃的，真是让她敬佩不已。她转移话题问道，四太太死了没有？大猴子好像忘了一样，说道，对了，她死了没有？小丫头觉得无趣，不想跟他说话了，转身要走开，大猴子又抢上一步拉住小丫头，说道，我们去看看七爷，他好像也生病了呢。小丫头听了有点开心，说道，那他是不是也要快死了？大猴子说，我看迟早的事。小丫头出力拍了拍大猴子的胳膊，说道，我们就去。

两人沿着村道往东走，拐过了四五家老屋，到了七爷的老屋。七爷的老屋更破旧，屋顶上的瓦片乱七八糟的，像是被谁存心捣乱过一样。小丫头怀疑他家的房子肯定遮挡不了风雨，可怜的七爷还要住这样的房子真是造孽。不如早点死了好。她悄悄在心里念道，但不敢说出口来。

七爷这时正坐在屋檐边晒太阳。其实现在根本没阳光了，只是太阳走了，他还懒得挪身而已。他满脸皱纹，皱纹上写满了憔悴，一看就是一个生了重病的老人。大猴子说，七爷的儿子们都不怎么理他了，让他自生自灭。七爷听见了人声，懒懒地抬头看过来，大声叫道，喂，小鬼！

孩子们慢慢走到七爷的老屋跟前，与七爷保持着半米距离。七爷张开嘴巴说道，谢谢你们还记得老身。大猴子张嘴就说，我们来看你了。七爷听了很开心，那种满足感像是从脸皮上钻出来的一样。他说，你们有心了，我死也死得开心了。小丫头咧嘴说道，那你什么时候死？七爷听了摇头笑了笑，我怎么知道，阎王叫我二更死，那就熬不到三更。小丫头听了不开心了，问道，阎王是谁？

七爷又一次被小姑娘逗笑了，他伸出双手摸摸脸颊，两只手掌都黑黢黢的，他说道，他啊，本事可大了，想要谁死谁就得死！小丫头和大猴子听了面面相觑，他们没想到天下有这么神通广大之人。大猴子又追问道，那他住在哪里？怎么找到他？七爷又被逗笑了，他指了指大地，说道，他就在阴曹地府里，你们可不要去找他哦，会没命的！

孩子们被七爷弄糊涂了，他们走开的时候还在讨论着怎么找阎王，要是能找到阎王就好办了，想让谁死就谁死。大猴子说，四太太第一个该死。小丫头说，就是。走了大概十几步，大猴子又提议去看看四太太。小丫头没说不想去，两个人于是又沿着村道向左拐，直奔四太太的老人屋来。快要接近老人屋的时候，他们听到了一些嘈杂的声音，好像是有一群人在商量什么，有的还在手忙脚乱地准备什么，总之整个场面有点混乱。但小丫头用心观察，没看见棺材，也没看见做斋佬的身影。估计四太太还不肯离开四爷爷呢。小丫头忽然有点失望，大猴子也直愣愣站着，看着眼前的一切，无可奈何。最后两人商量着明天再来，说完就各自回家找妈去了。

吃晚饭的时候，小丫头问起阎王的事。阿妈说，哪有什么阎王，骗人的东西。爷爷说，有啊，就住在阴曹地府里。小丫头不信阿妈，她信爷爷，就问阴曹地府在哪里。奶奶问小丫头找阎王干什么。小丫头口无遮拦说道，我叫他让四太太早点死！这话犹如晴天霹雳，把大人们吓蒙了，他们像是被鬼魂附了身，动弹不得。阿爸是第一个醒过来的人，他盛怒之下一巴掌打在小丫头的脸上，小丫头被他这么一打，嘴角流出了鲜血，碗筷也掉落下去。阿妈说，打得好！奶奶心疼地说，孩子不懂事，别打人。爷爷看了看儿子说，是啊，你的脾气要改改。阿爸不理家人怎么说他，他对着小丫头吼道，小畜生，要不是她，你早就没命了！小丫头不知道阿爸说什么话，她弄不懂，只是脸上的手印热辣辣的，像是一顿火在烤着。阿爸又气愤愤说道，忘恩负义的家伙！

这个夜晚小丫头睡得极不踏实，不知道是不是被阿爸打的缘故，或是因为肚子实在饿。她上床后又喝过几次水，但都化作尿液排出了体外。那水像是到她肚子里游逛一番似的，并不给她带来半点实惠。窗外有点月光，淡淡的，像是面粉一般，但不能吃。有什么动物在屋子周边轻轻地叫，她听起来有些陌生，又像是从很远的地方传来的。她想肯定是自己家的母狗。她也不知道自己是怎么睡去的，也许是饿晕过去的。

她是被一阵阵狗叫声吵醒的，那狗叫声既有自己家的母狗，也有别人家的狗。清晨的温度有点冷，北风更显得冻人，从破窗户外面往里面直灌。她也不知道自己是被狗叫声吵醒的，还是被北风刮醒的，也有可能是被饿醒的。她不想追究是什么原因，她此刻只知道自己肚子好饿。饿了一整夜，肚子是越来越生气了，像是要撕扯她一般。

起床的时候小丫头听见了远处隐约传来一些哭啼声，不像是婴儿的哭闹。她忽然觉得有什么事情要发生了，正想跑出门去一探究竟的时候，忽然有人猛击窗户，而且那人大声叫唤，小丫头，死了！小丫头，死了！那人就是大猴子，他的声音显得极其仓促，也极其兴奋，像是打了鸡血一般。小丫头赶紧转身跑过去，推开破窗户，问道，真的吗？

大猴子上气不接下气地点头说道，骗人是小狗！小丫头又赶紧扭身跑出房间，朝大猴子直奔而来，那得意的样子好像是她忽然吃了一大顿美餐，有了无穷的力气。他们立刻手携手朝四太太的老人屋跑过去。早晨的空气异常凛冽，跑动起来人实在受不了，小丫头就叫大猴子停下脚步，慢慢走。大猴子依了小丫头，不再跑了，但他的心在跑，她完全可以感受得到。

四太太的老人屋一片繁忙，人来人往像是集会一般。那些撕心裂肺的哭声就是从老人屋的深处传出来的，那里好像成了不幸的深渊。刚开始小丫头还有点同情，眼眶一红，差点掉泪。但很快她又忍住了，叹一口气说道，她终于死了！大猴子笑着说，她死了！

很多人跑来给四奶奶处理丧事，她家的老人屋一开始是非常喧嚣的，渐渐地，这种喧嚣转移到了阿公厅。四太太的尸体也被收敛到棺材里，被许多人抬到了阿公厅。阿公厅才是做法事的地方。老人屋一下子恢复了平静，像是一块大石头砸入了水潭，水波荡漾之后，渐渐恢复平静。看着空荡荡的老人屋，小丫头忽然有一股莫名其妙的落寞感，好像那屋子是一个人的心脏，忽然被哪个淘气鬼掏空了。

四太太的灵柩停放在阿公厅的正门右侧不远处，旁边供奉着香火，北风扫过来，香火忽左忽右，但总是不灭。还好，天空没有下雨，否则这香火早灭了。小丫头盯着那香火出神，好像看见了什么奇怪的东西。大猴子拍了拍她的肩膀，把她从神思中拉回来，他对她说道，做斋佬来了！

小丫头按着大猴子的手指看过去，果然看见一群穿着奇怪服饰的道士缓缓走过来。他们并不急着给人做法事，好像一个人的死是微不足道的。小丫头忽然对大猴子说，我们回家吧！大猴子不肯，他说好不容易盼她死了，他要等。

做法事的声响给整个长湖村蒙上了异常悲凉的色彩，村子里的人，无论大队长，还是别的社员，有手有脚的都聚到这里帮忙。一个人的死总是拥有巨大的号召力，让许多人凝聚在一起。鞭炮声、牛角声、铜锣声、铙钹声，时而单独响起，时而集中迸发，将整个村子带入另一个氛围。哭声连着哭声，搅拌着阴冷的风，飘荡在村子的每个角落。

午饭吃得很简单。阿爸阿妈都去四太太家做帮手了，不回家吃饭，他们都在四爷爷家吃丧饭。爷爷奶奶没什么胃口，吃得很少。小丫头吃了半碗树皮粥，也不想吃了，把筷子搁到了碗上。爷爷流泪了。奶奶流泪了。他们都用手掌擦泪。他们就这样默默流泪，默默擦泪。这个阵仗可真把小丫头吓着了。她疑惑地问道，爷爷你哭什么？爷爷不吭声，还在擦泪。小丫头又扭头问奶奶，奶奶你哭什么？奶奶揉揉眼睛，说道，小孩子你不懂！爷爷带着一些哭腔说，你四太太是个好人！小丫头听不懂。爷爷就说，爷爷奶奶阿爸阿妈都是好人，是不是？奶奶伸手过来摸摸小丫头的脑袋，叹了一口气。

法事接近尾声了。小丫头到达现场的时候，只见地坛正中央堆起了如山似的纸品，有纸钱、房子、衣服、车马等等，它们五颜六色，层层叠起，这是准备烧给死者，给死者送路的日常用品。这时，全村的孩子像是赶集似的围着它们，个个脸上荡漾着快乐，眼神全是饥饿的狼狗。小丫头挤入孩子群里，也成了一匹两眼放出绿光的野狼。

一个戴着方帽的老道士手举一个火把，他走到纸山跟前又是跳又是唱，孩子们的目光跟着他又跳又唱，吞着响亮的口水，他们迫不及待地等待老道士点火。小丫头挤在人群里，肚子里一片空虚，像是被人抽空了肠胃一般。她知道自己快要撑不下去了，身体随着众人摇晃，脑袋一片空白，像是随时都会晕倒。

老道士唱完了，终于把手一扬，将火把扔进了纸山。瞬间纸山熊熊燃烧，火光冲天而起，浓烟滚滚，无数灰烬纷纷扬扬飘落四方。红色的火照红了孩子们的脸，他们的脸看上去像是用笔描绘出来的一样。孩子们全盯着火堆，好像那里有什么宝藏一样，许多人不断吞口水。小丫头吞了不下十几次口水，她看见大猴子站在圆圈的另一边，也是满脸急躁，把脸憋得通红。

不久火势减弱了，孩子们更是按捺不住内心的激动，像是一个即将决堤的山塘。火苗渐渐熄灭，浓烟消散了，尘埃落定。这时还不能动手，因为灰堆里还有火星，风一吹，还没烧透的纸便会伸出长长的火舌。如果这时贸然赶上去，会烫伤手。

待火堆里的火星彻底熄灭，火堆变成冷淡的灰烬时，孩子们这才像是一群放出笼子的老虎，一拥而上，霎时间，咆哮声、抢夺声、欢叫声、求助声，甚至打骂声响成一片，像是一锅沸腾的水。无数双手在黑色的灰烬里摸索着、抢夺着，把抢到的糖籺往嘴巴里填，往裤兜里塞，往衣袋里放。不少人的衣袋、裤兜都装满了糖籺，双手还拿着几个，真是满载而归。小丫头满脸黑灰，她左右手各拿一个糖籺，裤兜里还装着三四个，嘴巴里也含着一个，她一边从人群里挤出来，一边大快朵颐起来。