中国作家协会主管

1

第一眼，他并没有认出她。

那时，他正懒懒地扫着门外，目光松松垮垮，宛若肥大的裤子。食客多已散离，只剩一桌，也不过是打牌。下午四点他们就到店了，先掼蛋再吃饭，饭后继续掼蛋，结束多半要到午夜了。他从不催促，由着他们尽兴。他们是熟客，隔三岔五过来，或言，他们是他的或者是他和王红的金主，至少是之一。能支撑到今天，全靠他们这样的老客呢。当然，新客也有。这得益于附近那些大大小小的民宿，连着带火了餐馆。店不是很大，疫情后重新装修过，古色古香，店名是请高人把关过的——秦淮风味。匾额也是请南京名书法家题的，遒劲中隐着清秀，极具江南风韵。这是王红的功劳，他没这个脑子，就是有脑子也难办到。他常忍不住想，有部分食客或是被匾额上的字绊住脚的。

九点之后就很少上客了，虽有例外，但并不多。每到这个时候，他整个人便松软下来，有着烟雾般的飘荡感。如果真是烟雾，他定飘到门外，哪怕瞬间无形。近年来，随着年龄增长，他越来越有遁世的冲动。

入梅日下了场大雨，之后近半月几乎没有阴云，路两侧的香樟树都快打蔫了，唯傍临河道的那几棵壮硕丰腴，巨大的树冠几乎要覆住数米宽的水面了。门口的夹竹桃长势也好，虽是栽在不足一米深的缸里，根须受限，但王红天天浇，得此恩宠，自是张狂。叶密花稠，很有些恃宠而骄的意思。早开的已枯，后生的刚有花蕾，枯荣共生。时有顾客驻足，盯着夹竹桃观赏。每逢此刻，王红总是笑吟吟的。

因而，那女子立足拍照，他的目光在她身上停了一下便又转开。待她凑近闻嗅，他才被她牵住，喉咙快速缩动，未等他出声，她已直起腰。他不禁自嘲，就算他喊出来，她也听不见的。虽有微毒，闻一闻还不至于有什么问题。否则岂能安稳地长在这里？长江边从五马渡到燕子矶那一带，道路两侧皆是，或白或粉，招摇放肆。没有任何警示词，想来南京人对此早已熟视无睹。

女子没有离开，抬头，目光盯着匾额，良久。待她推门而入，他立即迎上，脸上挂了习惯性的并不怎么有温度的笑。就如阿庆嫂的唱词：相逢开口笑。必须得装呢，这个也是他时有遁世想法的部分原因，装着，太累。

她着白色无袖衬衫，浅色阔腿牛仔裤，狐脸长发，肤色偏黝，目光闪亮。看着眼熟，该是回头客，他笑得更浓了些，抢先道，欢迎！她只一味盯着他，欲言又止的样子。疑惑闪过，但他仍混沌着，试探性地问，坐哪儿？

她慢吞吞地，你可真——

他突然想起来了，哎呀一声，伸出手，没想到，实在是没想到，我这脑子——坐坐，喏，靠窗那儿。掼蛋那桌甚为喧闹，可即便如此，他还是听见心鼓一阵猛擂。缓缓沏茶，深深地吸了口气，又定了定，才端壶过去。

茶不怎么好，他半含歉意。

那要看怎么喝了，她似笑非笑。

他无心她的禅语，轻推菜单过去。她横蛮推回，你点，我又不是来吃饭的……

他说，那我就看着上了哦。

牛叔炒菜，他在厨房门口站了一会儿，快速地拨拉着手机。他是认出了她，但记不起她的名字。记不起，也在情理之中，毕竟非亲非友，她是导游，他是游客，相处了也就七天。那趟出行还是五年前，别后再未见过，怎会记得她的名字？若只如此，记不起也没什么。可第六感告诉他，不只如此。在认出她的同时，团团影影的东西随之浮现，难免惶遽。先得捞出她的名字，怎么称呼还是次要的，重要的是名字下面可能埋着被他忽略的讯息。

从里面出来，有些人他不怎么来往了，但没有删掉电话和微信。他没这个习惯，除非对方拉黑他。自然，有新识的，深深浅浅，相当一部分，也就是结识而已，见面加个微信，从无联系。他不知自己有多少好友，七八百八九百或者上千了。避免混淆，也避免忘记，每次加好友他都要在名字后面加备注，单位、职业、年龄，甚至长相。他输入“导游”，点击搜索，跳出两个名字，分别是“贺知章博导”“张少游卤猪肘”，就是拿脚猜，也知与她无关。没有她的微信？这不对头，更大的可能是他忘了备注。这就尴尬了。容不得他多想，牛叔喊他上菜了。

盐水鸭，白袍虾仁，软兜长鱼，香菇油菜。他一样一样往上端，嘴里报着菜，脑里拼命搜索。有点眉目了，可留给他的时间也不多了，有些急，难免走神。上软兜长鱼时，他说要趁热。仿佛闪电劈开乌云，混沌的脑子顿时雪亮。

冯寒！

2

那趟旅行的主角本来是王红的妹夫，其因事羁绊，他顶了缺。他好玩，但只和熟惯的人一起玩，与一帮生面孔旅行，他提不起兴致。况且，刚出来，还不怎么适应。一切，包括和王红亲热。但王红竭力劝说，王红的妹妹也频频发消息，他不好拂她们的意，也不想显得太别扭，就应了。过去出门他都是自己准备，餐馆拴人，王红少有闲暇。而且很多次出行不是计划中的，临时起意或朋友突召，甚至目的地都不明确，有时走得急，面都来不及见，只能电话告知。就算王红有空，也没啥可烦她的。那次不同，从拉杆箱、背包、牙膏牙刷、防晒霜、剃须刀到换洗衣服、药品、食物，都是她现购的。除了他，其余全是新的。其实相当一部分用不上，如药品，蒙脱石散、藿香正气水、清凉油、感康、布洛芬，好像去的是蛮荒之地，而他又如婴孩，弱不禁风。他说用不着，从包里拿出来，放到茶几上。王红说拿上吧，占不了多大地儿，万一用得着呢。又硬塞进去。他没再争执，细枝末节，他一向不怎么在意。何况，她是为他着想。他顺从，或者说服从。

出发前期都是王红和旅行社联系，直至临行前一晚，他才收到导游的短信。他草草瞥过，便将手机丢开。他没把烦冗的提示放在心上，自然也不在意导游的名字及性别。如果不是故意，而是无心或某些不可抗因素错过时间，那也没什么，至少在他如是。

当然没有误，王红惦记着呢。他是第一个赶到集合地点的，比规定时间早了近两小时，可以完整看一部电影了。可惜清早，商厦都冰冷着面孔。他拖着拉杆箱，在略显空旷的广场上遛了遛，便又回至原位。杵了好一会儿，冯寒从地铁口闪出来。白衣黑裤，红色拉杆箱在晨光的映照下颇醒目。她本就比其他人步子大，看见他，走得更快了。她径直奔向他，没有丝毫迟疑和偏移。距他两步，她骤然止住。确认过，她堆出满脸笑，抱歉抱歉，让你久等了，我是本次的导游冯寒，昨晚联系过的。与她握手的同时，他瞥见她额际和鼻翼有细汗渗浮。他淡淡一笑，说是我来早了。冯寒问他吃过早饭没，他说吃过了。冯寒摘下挂在箱杆上的白色塑料袋，那是她的早餐，煎饼、豆浆。吞咽时，她半扭过身。他正想移开，冯寒说，晁哥说得没错，不是我晚了，是你到得太早了。

似乎猛然间被烫着，他抽了一下。不是她毫无必要的辩解，也非她玩笑式的责备，而是那声晁哥。于她，不过是寻常称呼，没有任何温度和内容。于他不同，这两个字系着他所有的过往。

不过，说到底还是我来迟了，我没想到你来这么早。她又把话转了回来，似乎这是多么重要的问题，他没责怪她，她却不能轻易原谅自己。当然，也可能是没话找话，应该是导游的基本功吧。

他笑了笑，没有回应。不知怎么应，总不能说被老婆强行逼迫吧。他不擅长玩笑，也没什么幽默感，过去就这样，而两年零六个月掐着指头盘算的日子又让他平添了几分僵硬。她也没打算听他回应，不过是为了抛出后面的话，晁哥一看就是心善的人，那些脾性差的，不管占理不占理，都火爆着呢。

又一声晁哥，他没再起什么波澜，但再看她，便亲近许多。

仅此而已。待他人渐至，他便成为队伍中的一员。不要说喊他晁哥，她甚至没单独和他说过话，她所有的话都是冲整个团队说的。队员谁有问题，她也是冲着大伙回答，让每个人听得见。他没有丝毫的失落，也无搭腔的冲动。他没问过她任何问题，也想问的，但不愿被众人注目，当然也因终究不是什么重要问题。

事实上，在到达目的地后，因为地陪出场，冯寒也进入了静默模式。不过，她也没那么自在，毕竟是她带出的队伍，她仍需要跑前跑后。每次上车，她都要清点人数。

行程基本是顺利的，没有波折，也被拉至购物处，但没有强迫，更无辱骂。遗憾自然有，甭说跟团，就是自驾，岂能百分百如愿？他要求不高。

但在归程前一日，出了点状况。

那天的日程安排有二，上午去天池，然后赶往长春，傍晚七点观看演出。天公不作美，密布阴云，更糟的是云团太低，几乎垂至山腰。山顶自然更是云遮雾罩，甭说天池全貌，眉眼都是模糊的。候停时间延了半小时，或许云开雾散呢？也不用多，瞅一眼也好啊。但未能如愿，这样，全天基本就是赶路了。偏又降雨，车行不畅，走走停停。管不住嘴的，便骂骂咧咧。车内的气氛就有些凝重。暮色迫近，也就走了五分之二的距离，演出肯定是看不成了。赶到地点，吃过饭，怕就半夜了。

冯寒站起来，好言安抚，结果反引爆了炸弹。安排有误，绕了远路，虽没强迫购物但耗去了太长时间，旧有的原本可以忽略的不快此时纷纷爆发。又有人提出误看演出，这部分款项须退还。冯寒解释、致歉，她一小导游，做不得主，便有人叫她马上打电话，打给能做主的。冯寒语气平和，但坚持到了地点再汇报。缓兵之计，以为一车人是傻子？有声音怒斥，车内再次沸腾。

他原本哑着，整个行程都寡言少语，也不怎么合群，游离、孤寂。两人一屋，唯他单住。房间自然是冯寒分配，她把这份福利给了他，当然也可能是碰巧。但不管怎样，他享受了特权，心存感激。他站在她一边，可以说，极其坚定。可即便如此，箭矢射向她时，他也没打算挺身而出。盼望，期望，或者说暗暗加油。他绝非怕事，而是习惯性的僵硬使然。当投诉她的声浪腾起，他再也坐不住了。

3

尽管冯寒说不是为了吃饭，可她显然饿着肚子。她不在意他的注视，颇有些狼吞虎咽的意思，神情也是熟稔亲近才可能有的随意。她的胃口和吃相令他的神经松弛，甚至有几分快慰。但内心深处，仍浮闪着疑团。就像遥远水面上的冰块，模模糊糊，难以触摸，却能感受到彼此撞击的力度。这让他不怎么踏实。如果只来吃饭或看望他，当然没什么。可她声明不是来吃饭的，而直觉也告诉他，她的突然造访没这么简单。他原想直接问的，转念又想，如此就让她窥到了他的紧张。静等，此时此刻，应该是最好的应对策略。

那是她最后一次带团，回来没多久她就被辞退了——他意识到他的仗义可能帮了倒忙。她该是觉出了他的歉意，随即补充，确实被游客投诉了，且不止一人，有电话有书面，但她被辞不是因为这个，这不过是表面理由。他紧盯着她。她说，过去了，不提了。适逢开民宿的朋友邀约，她去往西南小城。收入比在旅行社高，还稳定。可疫情来袭，民宿几度关门，收入归零。终于熬盼过去，生意却没有起色。不等朋友表示，她识趣撤离。无处去，她想了又想，还是回南京，只能回南京。读书加工作，她在南京待了八年，熟悉也喜欢。何况，有你在！

除了那句“你点，我又不是来吃饭的”因含着情绪略重外，后续语调平缓，如同讲述另一个人的故事，与她没有任何关系。他偶尔插话，多半时候是她讲。他说附近的民宿生意还好，她没有丝毫惊讶，只淡淡回应，可能吧，各地有各地的情况，不会一样的。似乎就为拉家常或者叙旧来的。他也适应了她的节奏和语调，没料缓流之下，巨浪突起。

他受惊似的往后撤仰，随即意识到失态，赶紧竖直，冲她笑了笑。直觉是对的，可他为自己的表现羞愧。

冯寒乜着他，似笑非笑，怎么……

他佯装糊涂，没怎么呀。脸却烫得厉害，赶紧拎壶倒水。

冯寒没有轻易放过他，不过声音依然是软的，我还以为把你吓着了。

他笑出了声，好像她讲了一个天大的笑话。

冯寒瞄瞄不远处的牌桌，一干人仍兴致勃勃。然后收拢目光，聚他脸上，问他生意咋样。他不该停顿的，无须思考，可他想得复杂了，或者说巨浪的震荡尚在，迟疑了一下，轻轻摇头，马马虎虎，你知道的——

冯寒半撒娇道，不和你抢！

他虚笑，真不咋的。

她似乎有些失望，自然不是因为他说饭馆的生意不好，而是他的闪躲。她眉头轻蹙，凝望着窗外的夹竹桃。她在做着某种斗争或决定。冰块又开始撞击，他的太阳穴有些疼。不该这么冷漠，有声音提醒他，那会引发难以预测的后果。他不是绝情的人，从来不是，恰恰相反。可是他又揣度不准，应该摆出何种姿态，心里乱云飞渡，脑里声响混杂。她看，他就只能陪着她看。好一会儿，他轻语，那是我老婆养的。

冯寒回头，脸色仍有些僵，双目则浮着笑。他捉摸不透，也就冲她咧咧嘴。

打牌那桌散场，冯寒起身告辞。他如释重负，问她住哪儿，要替她约车，她说不远，走着就可以回去。他噢了声，言不由衷地，那你常来哦。她没有任何虚套，极其干脆，甚至可以说是理直气壮，当然！明天见！

脑袋轰隆作响，如遭炮击。好在他没像刚才那么失态，稳稳立住，面上也挂着笑。她的身影消失在街角处，他才收回目光。转身闭店，整个人似乎都被浸泡过，湿而软。

4

小区在南湖附近，距店不是很远，骑电动车也就十余分钟。路线几乎是固定的，从庐山路北行至集庆门大街右拐，至文体路再左拐。沿应天大街辅路东行，至泰山路左拐，过了街口就到文体路了。用时接近，但高架桥上车辆密集，昼夜无差，就像头顶悬着一条声音的河流。若是过去，他是不会在意的，人生突然拐向后，他对声音，至少一部分声音生出了自己也困惑的厌弃感，所以不轻易走的，偶尔走一次，定有原因。深夜归家，一向老路。那晚，他竟然骑过了头，直到凤台路。若不是触见高壮厚实的城墙，没准会跑出更远。刹住，掉头，慢了些。算不上错误，可着实不该。

上楼时，他看了下表，差五分零点。脚步轻，楼道灯没有反应。咳嗽，跺脚，稍制造一点儿声音就可以，他没有，而是凭着感觉寻找墙壁上的触摸键。他不想扰醒谁，尤其是王红。如果不陪马主任打牌，她肯定比他回家早，而且早早就上床了。凌晨四点她就要起，其实睡不了几个小时，即使晚睡，也是到点就起。她没有晨练习惯，起早是为了备食材。蔬菜不用跑市场，头天一个电话，次日清早便有人送上门。鱼虾等水货也可以的，但王红不用，一向亲购。这本该是他的活儿，他也曾提出，王红也同意了，还教他如何选。购了两次，王红便让他靠边站了。与价无关，他眼力太差。用牛叔的话说，天上地下。不是想辛劳就可以，没悟性自然也就失去了资格。他只能守店。

轻插钥匙，缓缓拉门，借着玄关处的灯光，他瞥了瞥卧室，准确地说，是王红的卧室。门合着，他嘘了口气，即使不小心弄出点动静，也不至于影响到她。有时她忘了关门，他先蹑手蹑脚合上，才去洗漱。程序如同设定，极少更改。当然，例外不是没有。某天，他刚抓住门把手，王红说话了，他并没听清，以为她醒着，轻嗯一声，等着下文。鼾声入耳，知是梦呓。正要拉上，王红翻动身体。原本侧卧，彼时仰翻。时为初夏，天气转热，王红几近赤裸。屋里昏暗，他还是被白白的一团刺着，顿时身热。虽日日厮守，但相拥甚难，上一次都忘记是什么时候了。要说还没忙到这个份上，也不必如此，可事实就是这样。那个深夜，突然燃烧的他不管不顾，几乎是扑到床上去的。王红惊叫的同时，他捂住她的嘴，悄声，是我。王红好像蒙住了，身僵如木，半晌才轻轻揽住他。次日，王红满脸困倦，哈欠连连。显然没睡好，她每哈一次，他的歉疚便重一分。欠她太多，不想新添，可还是添了。任何对她的影响都是，睡眠更是。

曾经的他心没这么重。那时，他和王红住在高淳，他有一份清闲但收入尚可的工作，王红在老街口开了家小饭馆，主营炖鱼。她一个人忙活，极少用他。饭馆他倒是常去，但多为口舌之欲，而且呼朋唤友。他重情重义，朋友，甚至初识，只要找到他，他都竭心尽力。晁哥这个称呼就是这么来的，与年龄无关。这不是多么鲜亮的称谓，可他享受。没资格和梁山好汉晁盖比，也不想比，但每有人喊，他的心上总是滚过热流。

仗义也会埋下祸根。朋友借贷，他做了担保，待至期限，朋友却没还上。至今他仍然认为朋友不是诱他入套，确实是生意亏损。他没为作保而后悔，急得彻夜不眠仍为朋友着想。而朋友的表现出乎意料，由躲至赖，这就不对了。一次争吵，两人动了手。他还没和人干过架呢，是生葫芦，因急而狠，某个瞬间失去理智。他坐了牢，还累及王红。要说，王红比他负重更多，因为债全压在了她身上，他其实是躲了清静。

巨石自此压在心底，他也曾试图搬移，但未能。那么，只有不再累积。能想的他都想了，能做的也都做了。只要对得住王红，他宁可成为影子。所谓平静的日子就这样吧，挺好的，他适应了。

但从这个夜晚开始，平静或将不再。

他如以往那样脱鞋换鞋，轻移脚步，经过王红卧室门口，似乎被无形的手推了一下，差点碰到门框。

5

黄昏时分，他去菜鸟驿站给王红取快件，待他返回，冯寒已在昨日的位置落座。虽有心理准备，可还是一沉。他冲她笑了笑，她点头回应，自自然然，和别的食客没什么区别。但他清楚，她不是普通食客。

正在上菜的王红回头努嘴。无须示意，这点眼力儿他还是有的。将纸箱放至角落，便拎了水壶和菜谱过去，笑得更浓了些。冯寒没有推开，没有说我又不是来吃饭的，她接了，一页一页地翻。从头至尾，又从末页回到首页。他很有耐性地立着，她翻一页，他推荐一道菜。她点了两样，偏素。他问，够了？她声音不高，且半含着笑，但眼神凌厉，你请啊？昨晚自是他招待，今天她似乎要自己买单了。他稍感意外，亦不无惊喜。这就是“公事公办”的意思了。他没敢接话，问她主食吃啥。她说不急，来两瓶啤酒。他稍一迟疑，点头，好咧。

他和王红没有明确分工，但不代表没有主次。寻常来人，自是他招呼，而某些特殊的客人，比如马主任及马主任引来的客人，那就由王红接待了。无须她说什么，甚至眼神都不用交流，他自会识趣地退后。除了斟茶上菜，王红还要敬酒。偶尔，还得陪酒。她醉过两次，别的他可以替，这个不可，他很清楚。他能做的就是把被酒浸透的王红弄回家。他在里面的时候，王红就该是这样吧。每想及此，某个部位就被挫了，钝痛。他不愿也没能力再往下想。

他从没想过给普通食客敬酒，他们不需要，自然没必要。可冯寒不同，她寻常，也不寻常。可以讲，她是他的“马主任”。只不过王红有自己的公式，他没有。他该去敬杯酒，毕竟——不，还是算了。过了一会儿，念头再起，又一次摁下。

王红守在吧台的电脑前，该是为她开网店的妹妹刷单。没有特殊客人又忙得过来，他就让王红歇着。歇而不闲，那就是她的事了。

冯寒自斟自饮，很怡然很享受的样子。照这个速度，喝掉两瓶啤酒要四五个小时。也许她就是以喝酒的方式耗时间，自然也是耗他。这么一想，心顿时就抽紧了，呼吸也不均匀，脑袋越发昏沉。

五年前那一幕，或者说前半段场景历历在目。原本哑着的他如岩浆喷射，不只一众旅客，连冯寒都愣住了。事后，他自己也奇怪，僵硬的舌头怎么会突然间灵巧如簧。或许，身体深处藏着另一个晁哥，平素寂然，那一刻现出原形。稍顿，有旅客反应过来，反唇相讥，但他在气势上是压倒性的。争吵渐止，随后陷入沉寂。彼时，他听见自己狂乱的心跳和粗重的喘息，竟涌上未能过瘾的遗憾和失落。

吃饭，再入住，快十点了。冯寒感激他挺身而出，请他吃夜宵，当然，也顺便陪她吃个便饭，她忙前跑后，粒米未进呢。他很痛快地答应了。开始上了两瓶啤酒，然后又要了四瓶。酒真好，真他妈的好！压抑日久，他太需要释放了。他也试着做过，但未能奏效。王红力劝他旅行，也是这个意思吧。可行程即将结束，他仍然是他。没想到，几瓶啤酒竟起了大效。虽喝了不少，但从餐馆回酒店的记忆仍是清晰的。他回到房间不久，冯寒问他睡没，他说没有，她说送车票给他。他守在门口，直到她进来，此后突然断片。当然不是彻底的空白，模模糊糊，若有似无，如浓稠的雾。次日酒醒，他也试图回忆来着，未曾捞出半毫。他自我安慰，也许仅仅是喝多了而已。不再想，心渐渐平静，那一页悄无声息地翻过去。因此，冯寒的突然现身令他措手不及。如果只是导游和旅客的关系，那也没什么。可恐怕不止……她的架势、她的言语暗示或透露着讯息，他难以确定。昨夜他几乎没有入睡，记忆倒是被挖出来了，或者说挖出了部分，清晰的仍旧清晰，而模糊的更加模糊。

临近九点，他提醒王红该回了。本是常说的话，他自认也自然，可触见王红的目光，他的心还是缩了一下，本能地笑笑，随即意识到笑得有些过，有画蛇添足的嫌疑。好在王红的目光没有停驻，如常归去。

冯寒仍在啜饮，一瓶还未喝完。他等了一会儿，方抓瓶启盖，自斟一杯，走过去。冯寒目光上挑，坐呀，你站着，我有压力。他略显为难地笑笑，不了，一会儿还有事。她没说什么，似笑非笑。他问，吃啥主食？冯寒作思索状，似乎瞧出他心急，有意延宕，好一会儿，她说，不急，一会儿再点。他连说两个好，走开。

两瓶啤酒，两盘菜，冯寒一直磨蹭到他闭店。她没要主食。她公事公办地买单，他也公事公办地收款。然他心是虚的，不敢和她对视。待她转身，他长长地吁了口气，说，慢走。她忽然立住，再慢慢转身，说，我还要来的。回头客，那就是金主啊，他该大声感谢的。可他没有，因为她不是普通食客，他从她的话里嗅到了火药味。他僵僵地瞪着她，半晌才应，好呀！

6

连着四天，冯寒雷打不动，位置都没变。日暮时分进店，简单点两个菜，要两瓶啤酒，慢慢啜着，直到深夜。要说这没什么不对，她是食客，点多点少，坐长坐短，都与他无关。她没横挑鼻子竖挑眼，没有任何过分的举动，打牌的食客多半喧闹，而她始终安安静静。可他知道，这不对头，一餐虽花不了多少钱，可她刚刚失去工作，又没有进项，还是显得奢靡。就算她有积蓄或者说已谋新职——他认为可能性极小，也不该的，日子不是这么个过法。他想起她曾经的早餐，豆浆加煎饼，那才是真实的她。照顾他的生意？那就更不可能了，她频频光顾，只与他有关，更准确地说，与五年前那个夜晚有关。毫无疑问。糟糕的是，他横挖竖剖，就是想不起来。如果确定发生了什么，他可以和她摊牌。他尚未看清，甚至试探都显得愚蠢。如果她直接亮底牌也无妨。他不再是仗义的晁哥了，但该认的账还是会认的。现身的当晚，她言语偶有闪露，至后就基本打哑谜了。他猜不透，却又不敢问，如炭火在背，夜晚漫长而难熬。

好在王红没有起疑，他暗暗庆幸。可照此下去，她难免往别处想，那就麻烦了……想到可能的后果，他的腿都抽筋了。

第五天，马主任约王红打牌，王红早早离开。冯寒一如往常，如约而至。古书常言不宣而战，她是反其道而行之：战而不宣。她和他在进行一场马拉松式的战斗，或者说心理较量，逼他出手，逼他投降，逼他议和。要说也简单的，不就是谈钱嘛。可他忌惮恐惧的也正是这个。饭店的收入由王红支配，每一分钱都从王红手里过。他乐得这样，理应如此。义气大方这类词汇于他已经湮灭。他不轻易向王红要钱，除非某些特殊情况，迫不得已。人生已经透支，必须严控。更让他担忧的是，这将再度把王红卷入风暴中。

但近似无声的对峙也实在难熬，度日如年呢。假装投降？窥探她的底牌？可以试试吧，他如是想。待到她桌边，他又犹豫了。终是不甘。也许，也许只是他虚妄的想象呢。就算发生过什么，近两千个日子过去了，她有什么证据？没有证据，她就不能要挟他。这有点耍赖的意思了，他竟然也成了这样的人。意识到这一点，他被自己惊着了。

冯寒仍耗至午夜。结账时，他有意接住她的目光，竭力装出心静如水的样子，讪笑着问，明天要留座吗？她反问，你说呢？他坦然而平静地点点头，我知道了。她意味深长地，你知道就好。他猛地一凛，再欲过招，她飘然而去：晁总，晚安！

他僵僵地瞪着店门，许久才拔回目光。

深夜不那么热了，但空气仍旧潮湿。回至家中，他发现前胸后背甚至大腿内侧都湿漉漉的。他有些惶惑，褪下裤子，确信只是汗，才吁了口气。

王红还没有回来。他冲完澡，坐等王红。陪马主任打牌，王红总是很晚才回来。若加吃宵夜，会更晚。但多晚他都要等。边等边想王红的不容易。他不知道王红打牌的具体房间，但知道是哪个小区。他本可以去小区门口等候，那样，他可以一路陪护。但王红不让。

晁总，晚安！

他苦涩摇头，哪有什么晁总，又何来晚安？不过一具机械的皮囊而已。这么想的时候，那个声音突然提高，似在耳边。他吓了一跳，以为冯寒跟上来了，仓皇四顾。完后抚胸自慰，可那个声音仍然萦绕，他再度陷入惶恐中……还是主动和王红说了吧。

爱咋就咋，哪怕再度坐牢呢。奇异的是，他豁出去的时候，脑里忽地开了一道缝隙。也许冯寒不是他想象的那样勒索什么的，如果是，五年前就……何必等到现在？也许她只是寻求帮助，想找一份工作，可他的怯懦、自私、逃避、惶恐令她不快，令她好笑，也令她生出恶作剧的念头，故意捉弄他。责任全在他，他活得太小心了，就如现在，他想去接王红，却又怕王红不快。他牵挂她，干吗不去迎接？

下楼时，他感觉过去的晁哥复活了。