《椒麻咖啡》：未能解开的方程式或许是最好答案
读李庆西的新作，一开始便对题目《椒麻咖啡》充满疑问。“椒麻咖啡”是什么味道的？好不好喝？这个故事是围绕“椒麻咖啡”展开的吗？抑或它是关键线索？各种问题在我的脑中不断涌现，愈发想要知道其深意，就愈推动我走进这个有点悬疑又有点悲剧的温情故事。
小说开头，主人公接受了卢厂长的委托，只身一人来到癸阳。表面上是与红光机器厂接洽业务，暗地里却是帮卢厂长找寻一个十三岁的女孩“小麻花”，仅靠着女孩三岁时的一张两寸黑白照以及一个与之有关的名字——“杨椒花”。随着寻人调查的不断深入，自称“私家侦探”的主人公逐渐发现了杨椒花的真实身份——一个私底下为人非法接生的接生婆。在寻找杨椒花和小麻花的艰辛过程中，主人公遇到了不少形形色色的小人物，包括旅店瘦子主管“老赵”、看门的老头、大院里的老太婆、瘸腿的男人、机动三轮的司机等等。这些人物虽然只是短暂出场，但他们提供的信息却为寻找小麻花提供了关键线索，让本来一团迷雾的“案件”有了调查的方向。
作者以“椒麻咖啡”为题，但在主人公艰苦寻人的故事中却只字未提“椒麻咖啡”，实在是令人费解，忍不住多加猜疑——这题目与故事到底有何联系。然则，读到故事的尾声才恍然大悟作者的用意。三十多年后，退休的主人公受老宋的邀请，两人重回癸阳故地叙旧，发现原本曾一起居住过的东门饭店已改作公司写字楼，而曾经饭店的早餐厅则改为了一家以“椒麻咖啡”为特色的咖啡馆，这与多年前饭店瘦子主管“赵总”想重开咖啡厅的心愿不谋而合。另外，细想“椒麻”二字，正是“杨椒花”和“小麻花”两者名字的结合，咖啡馆老板就是“杨椒花”。读到此处，记起前文亦曾交代了一句卢厂长爱喝咖啡的喜好，他的办公室床下扔了不少喝剩的咖啡罐。这一关键事物前后呼应，乃是作者暗暗设下的巧思。
岁月交替，时过境迁，卢厂长已过世多年，主人公在多年后找到“杨椒花”和“小麻花”也无任何意义。因此，这是一个关于人生命运与选择的深刻探讨，作者在结尾提到：“一切都翻篇了，虽说没有答案，其实没有也好，记忆中留下一个未能解开的方程式，或许是最符合人生状态的一个注脚。”是啊，人的一生中有许多事情可能就是没有结果的，对卢厂长而言，至死也未得到答案，而主人公替他看见了未来。
《椒麻咖啡》通过主人公的寻人经历，娓娓道来一个因陈年旧事而犯下错误的巨大遗憾，展现了不确定性、未知与变数如何构成了人生的魅力和挑战，让我们在探索中不断成长和进步。
