博学审问 慎思明辨 ——读《叩问石兄——曹雪芹与〈红楼梦〉新论》有感
北京大学中文系研究员、长聘副教授李鹏飞的红学专著《叩问石兄——曹雪芹与 <红楼梦> 新论》于2024年11月由北京大学出版社出版发行。该书属于“北京大学人文学科文库”中“北大中国文学研究丛书”系列之一，段位自然极高。
全书共包括十章内容。前三章主要围绕曹雪芹和《红楼梦》的一些基本问题进行详细探讨，如曹雪芹的生卒年问题、脂砚斋与畸笏叟的关系问题、《红楼梦》的创作性质问题等。这三章内容占据全书一半的篇幅，亦史亦论，直面红学史上一些重大疑难争鸣问题，在全面梳理传统观点的基础上，明加辨析，严密推理，并审慎提出新的见解，可谓是在尾矿库中又挖掘出新的宝藏来。
后七章则紧扣小说文本，从不同侧面对其文化渊源、主题思想和艺术手法等加以探讨，将《红楼梦》的文本研究范畴向纵深领域又推进了一大步。比如说，其中“神奇的来历：《石头记》‘成书故事’的来龙去脉”一章，正是从中国文化和文学传统的大视野中对《石头记》的成书故事加以审视，大开大合，其核心内容曾经发表在权威期刊《文学遗产》2020年第5期上，并由此获得第二届“冯其庸红学学术提名”，可见该文在学界影响力之大。
由于本人也对曹雪芹生卒年、脂砚斋与畸笏叟的关系等红学基本问题非常感兴趣，所以自然对书中这方面的学术新突破尤为留心。
熟悉红学史的朋友都知道，曹雪芹的卒年问题之所以会成为问题，是因为如今能见到的有限的几个文献中，记载的相关内容彼此有出入。
甲戌本第一回中有一条眉批：“能解者方有辛酸之泪，哭成此书。壬午除夕，书未成，芹为泪尽而逝。余常哭芹，泪亦待尽。每意觅青埂峰再问石兄，奈不遇癞头和尚何！怅怅！今而后惟愿造化主再出一芹一脂，是书何幸，余二人亦大快遂心于九泉矣。甲午八日泪笔。”（简称“甲午八日泪笔”批）根据这条批语中的“壬午除夕，书未成，芹为泪尽而逝”，可以认为曹雪芹卒于乾隆壬午年除夕。
可根据敦敏《懋斋诗抄》收录的《小诗代简寄曹雪芹》一诗，敦敏似乎在乾隆癸未年（即乾隆壬午年的次年）的春天，还曾邀请曹雪芹于“上巳前三日”参加赏春雅集活动。由此，学界展开了一场旷日持久的学术争鸣活动。其中，敦敏的《小诗代简寄曹雪芹》是否创作于乾隆癸未年，便成为分歧的核心点。李鹏飞在详尽梳理辨明各方学术观点后，结合《懋斋诗抄》各页之间的物理形态，得出具有高可信度的结论：敦敏的《小诗代简寄曹雪芹》确实作于乾隆癸未年。我们知道，红学历来多悬案，如今能在一个关键性问题上取得突破，无疑是个巨大贡献。
李鹏飞在《小诗代简寄曹雪芹》一诗确实作于乾隆癸未年这一坚实结论的基础上，进一步提出曹雪芹“应该卒于癸未年底到甲申年初之间这段时间内，甲申年初的可能性更大一些”。尽管这一结论仍未彻底脱离推测的成分，但无疑为这一“世纪难题”又注入了新的思想活水。
我们今天看到的《红楼梦》，前八十回都是出自脂砚斋抄阅批评的本子。因此，对脂砚斋的研究自然也是红学的重大课题之一。我们现在通常所说的“脂批”，其实还包含署名“畸笏叟”（或“畸笏”“畸笏老人”）等的批语在内。其中，在畸笏叟名下的批语不仅数量多，内容也极其重要。署名“畸笏叟”的批语皆在乾隆壬午年之后，而署名“脂砚斋”或推定是脂砚斋所作的批语，在现有文献中只截止到乾坤庚辰年，二者没有时间上的交集。这样既可以理解为同一个人中途更换了名号后继续作批，也可以理解为两个不同的人分别在不同的时间段分别作批。
再者，又因甲戌本“甲午八日泪笔”批中“今而后惟愿造化主再出一芹一脂，是书何幸，余二人亦大快遂心于九泉矣”与第二十二回畸笏叟作的“前批书者聊聊，今丁亥夏只剩朽物一枚，宁不痛乎”批在内容上颇不和谐，进而产生了红学史上又一个重大争鸣话题，即脂砚斋与畸笏叟到底是一人两号还是两个不同的批书人。
李鹏飞在详尽梳理各方观点后，又系统检阅了所有的批语，在前人努力的基础上，对脂畸二人说这一观点增补了十余条新的论证材料。可见他所下的力气之大、眼光之敏锐。我们来看其中一处论证：
第十八回写到林黛玉代宝玉作诗处，庚辰本上有一条墨笔双行夹批：“写黛卿之情思。待宝玉却又如此，是与前文特犯不犯之处。”同页有一条朱笔眉批云：“偏又写一样，是何心意构思而得？畸笏。”前一条批应是脂砚较早之批，是说黛玉也跟宝钗一样，想到要帮宝玉作诗，这种写法叫作“特犯不犯”……后一条批是畸笏的，显然是看了脂砚的“特犯不犯”之后，表示同意，说偏又写得一样，即对“特犯”之意表示了赞同和附和。试问：如果脂砚和畸笏是一个人，这后一批还有何必要写呢？
这种质问是令人难以回答的。如果只有一处如此，我们尚且可以说是批书人一时兴起，想加强一下。可如果经常如此，总是不断重复自己以前的话，那就不好解释了。在经过严密论证后，李鹏飞最后得出结论：“一人说应不能成立，二人说虽还存在一些困难，但可能性极大。”这一论证完全说服了我。
李鹏飞的新书还有一个很大的学术贡献，就是为《红楼梦》文本中的多个混乱现象提供了新的解释方法。我们知道，《红楼梦》中人物年龄存在忽大忽小现象，大观园植物存在忽南忽北现象等。这也是一直困扰学术界的难题。针对这些难题，李鹏飞老师在总结前人学术成果的基础上，创造性地提出了“经验的叠加与重构”这一新的阐释视角，从而进一步丰富和发展了红学理论。
