中国作家协会主管

约莫丑时，宅内乍响，我从梦中惊醒，取剑急奔而出，先看到粮仓内有火，浓烟滚滚，火舌贪婪。招呼众仆取水灭火，手忙脚乱，又听见后厢张夫人房内传出尖叫声，顾不上粮火，飞步入内，张夫人花容失色衣衫不整，坐在床边颤呼：有蛇有蛇。

果然，两条土灰色大蛇，一条盘于房梁，一条伏于屋角。我以飞剑斩杀悬蛇，身首异处。但地蛇灵敏游走，竟躲过几个剑招。我圆步盘旋，寻找杀机。又听得外面仆人尖叫：不好了，银库被盗！

我方觉中计，原来放火是假，放蛇是虚，银库才是真正目标。

我冒险急剑击杀地蛇，血溅当场。不做停歇，飞身而出，院内已慌作一团，取水救火的仆人，惊慌失色的丫鬟，火光如炬，夜色如水。我看到屋顶有黑影涌动，迅速隐于夜色，大喊：飞贼哪里跑。登云上屋，踏瓦急追。一轮庐州月，万点寒星辰，黑衣人如鱼在水，身轻似燕，荡漾于漫漫屋檐之上，踩得青瓦踏踏作响，甚是好听。

好生了得的轻功。

我判断形势，赌他要从最矮的南城门出城，于是抄近路疾驰而往，在南城门边躲避拦截。很快，人影出现，全身黑衫，身材瘦小，斜挎包鼓鼓，大锭银子呼之欲出。我突施冷剑，如鬼如魅，对方大惊，手忙脚乱，难以招架，他虽然轻功极佳，但搏斗功夫却十分稚嫩。

我猜他是一名误入歧途或受人指使的少年，不忍下杀手，几个回合之后，我探得他虚实，大喝一声，剑气如虹，剑身见血，割到对方胳膊。

他一声惨叫，跌入巷内。果然是清脆少年的声音。

我逐步搜寻暗巷，边走边说：乱世不易，各取所需，把东西留下，江湖好走，你年纪轻轻，莫为一时糊涂丢掉大好性命。

暗巷内没有回应。

我执剑深入，突然一朵灰尘袭来，如漫天开白花，我避无可避，灰尘进到眼睛里。

一片暴雨般的白。

我心想，完了。这种粉尘暗器，大概是加了硫黄的石灰粉，进到眼睛，双目必毁。即使是纯石灰粉，这双眼睛也很难保住了。但我鼻子一闻，眼睛仔细感受，再用手一摸，还好，不是石灰，只是普通面粉。

少年不是歹毒之人。

待我眼睛恢复，他已不知去向。

我带着满面白霜，回到府中，院内已安静，明火已扑灭，哑烟妖娆，银库大门已被重仆把守。

张员外颓坐正厅太师椅上闭目养神，应该是紧急从烟馆赶了回来，他锦缎褂衣敞开，肚腩凸起，双脚泡在热气升腾的木桶中，左右各一个丫鬟捶腿捏脚。

一看就是没有从大烟的摄魂中清醒。想也是，如果没有遇上这档子事，他今晚肯定跟往常一样，在烟馆过夜不归。

我卸剑叩首，低声说：员外好，本剑无能，让小贼跑了。

张员外恍若未闻，依旧闭目颔首，仿佛沉浸在另外的世界里。但我知道，他不仅没睡，还将眼前之我尽收眼底。

我叩首不起。

账房傅先生到员外耳边私语。员外说：大声说出来，失窃多少？这里没有外人。傅先生回：黄金十八锭，共计一百八十两。

员外听毕，未话，跷脚，示意丫鬟擦干。两丫鬟拭干侍袜穿鞋，又端来茶水，员外刚抿一口，就喷到丫鬟脸上。“你是想把我烫死吗？”

丫鬟脸被烫得通红，又瞬间吓得煞白，急跪于地，主动狂扇自己巴掌，边扇边念叨：奴婢不是故意的，奴婢该死。奴婢不是故意的，奴婢该死。

丫鬟脸扇出红血丝，满脸浊泪，鼻涕横流，仍不敢停。

员外甚至没有正眼看她，只缓缓抬手说：罢了罢了。丫鬟立即瘫软在地，被仆人拖出院外。

全场鸦雀无声，我亦不敢抬头。

许久，员外再度睁开猩红眼睛，对我说话。

“我惜你剑术有方，把你从死牢救出，邀你为我门下宾客，多久了？”

“回员外，两年有余。”

“我让你教我二儿三儿剑术，不算折辱你吧？”

“不敢，孺子可教，武资聪慧，能为其师，我诚惶诚恐。”

“凡有贵客家宴，我便让你施展剑术以娱乐，不算折辱你吧？”

“哪里哪里，练武第一强身健体，第二博众乐乐，我求之不得。”

“你父病重，我请省府名医上门问诊，算尽心尽力吧？”

“当然，如若没有省府神医，我老父恐怕早就不见天日。”

“我知你清高，所以，很多脏事丑事恶事烂事，未曾麻烦你，你应该明白吧？”

“我知，内心感激不尽，深感无以回报员外救命、知遇之恩。”

员外缓缓站起，披上薄长衫，拿出长烟斗。仆人躬腰点烟，员外长吸一口，仿佛肉身都因为那一口而深深颤抖。烟眼红灼，烟雾升腾。

待雾花散去，他继续说：所以，你也要不吝为我弄脏双手啊，不要真把自己当成宴席上供人消遣的戏子剑客了。

我额头大汗，润湿面上未干的面粉，回道：明白。三日之内，我必让黄金归位，奸人归天。

员外转身回屋前，又留下最后一句：这丢的可是官银，如若引发祸端，在座每一个人包括我在内，都得死。

天空既白。

我招呼各路驿站线人，留意一个左臂受伤的少年，一经发现，立即通报。

赶回城西郊外家中，父亲卧躺床上，怒目圆睁，我知他是在跟体内剧痛做斗争。我煮药喂服，他艰难抿完。依照惯例，我又在房中为他施展了一套洪家拳，他的怒目终于放松了一些，大约是这套拳法又有了些精进。

可他若知我如今这般营生，估计会气血攻心吧。

省府医师拉我至房外，对我说：你父亲可能也就这几日了，做好心理准备。我说：明白，让他少点疼痛即可。拿几两碎银打赏，医师婉拒，说员外已给足酬劳，不能再拿。

我喝粥梳洗，换衫备马，整装出门。临行前，对家中伺者说：如父仙去，立即安排信鸽脚系黑绳通报。

庐州府往西五十余里，寿春城驿站传来线报，古城宾阳门附近发现一花季少年，一身白衣，意气风发，扬扬得意，左臂有包扎。

我飞马赶到。

少年正歪坐在宾阳门外的插花牛肉汤馆内，十七八岁，相貌稚嫩，朗目疏眉，一身白衣薄衫偶尔被窗风撩动，如树如花。他独自一人，跷着二郎腿，喝素牛肉汤，吃芝麻烧饼。

少年心情不错，边吃边哼小曲。

我倚靠门边，调侃道：昨晚得手那么多黄金，居然只喝素汤，也不来点卤牛肉？这是谁家的懂事少年啊？

喝汤的少年停住吃喝，手腕扭摆，两只筷子飞掷而出，朝我袭来。我侧身躲避，飞筷扎到门缝上，摇摇欲坠。暗器功夫不错。

少年已飞身入城内。

寿春城门分东西南北四门，分别为宾阳、定湖、通淝、靖淮。奇特的是，每个城门均呈内、外二门，两道门略有错位，不在一条直线上。此意有二，一为防御外敌，二为防止水患，二门相互借力，互为缓冲，也因此，两道城门之间，形成一个小小的瓮城。

少年正是飞入了这宾阳门的瓮城之中。

好一个瓮中捉鳖。只是不知，谁才是那只鳖。

少年在瓮城内沿城墙飞檐走壁，这城墙由砖石堆砌而成，特别适合施展轻功。少年白衣飘飘，踏砖飞瓦，身体几乎和路面平行，上下飞舞，宛如蜻蜓点水。他似乎对这里每一块砖石的位置和凹凸角度都熟稔于心，眼到脚到，轻盈无比。我持剑追赶，既要注意脚下，又要观察他的行进方向，还得提防他的暗器，一心三用，疲于追赶。

少年却不急于逃离，在这瓮城城墙上，上上下下来回画圈，上拾细柳，下拾瓦砾，时不时还有枯枝、石子等暗器放出。可与其说是伤我，不如说是戏弄。有几次，他故意慢下来，待我剑尖沾衣，又陡然加速，还哈哈大笑：差一点，差一点。

我知道这样疲于奔命不是办法，便决定使诈。

飞到城楼之上，俯瞰瓮城之内，我佯装聊天：少年你这轻功天下一绝，我甘拜下风。这样，我们赌一把。那柳树上有一个颓败的鸟窝，你若能完整取下它，我就认输，即刻走人。金子全部归你，我不再追究。你我就当没见过。

少年说：此话当真？

我说：当真。昨日巷内，你的天女散花如果用的是石灰硫黄，我这双眼睛早就废了，所以，我知道你不是歹毒之人。

少年说：彼此彼此，昨天若你的剑抬高半尺，我受伤的也不只是胳膊了。

我莞尔一笑：既然如此，那就赌注成立，一言为定。

少年二话不说，蹲身用力，脚踏墙石，绕墙飞腾，再纵身一跃，如一只白鹭飞向了城墙边的柳树尖。

我看准时机，飞身靠近，持剑出击，少年大惊，仓促迎战，脚步已错乱，之前飘逸的身姿也扭曲起来。

和昨日的判断一样，少年轻功一流，但打斗功夫，勉强三流，几个回合下来，仅剩招架之势。

我不想伤他，把他逼回瓮城之内，以剑守住上方，从上往下压迫他，他轻功难以施展，即将落败。

我说：交出黄金，我好回去交差。

少年怒斥：想得美！

他开始胡乱施展，气息也急促起来，我加快剑速，不想再纠缠。

突然，城门楼外的戏楼里传出鼓声、京胡声、三弦声，如千军万马，兵临城下。仔细一看，一男一女，一个旦角一个武生站于楼内，岿然吟唱：

我本是杨四郎名姓改换

将杨字拆木易匹配良缘

我这里走向前再把礼见

尊一声驸马爷细听咱言

咿咿呀呀，咚咚锵锵。

我被惊扰，剑慢半分，少年有了喘息间隙，又从袖口掷出两粒细小石子暗器。我举剑挡落，少年乘机扶摇而上，即将逃出生天。我心想，这可不行，生出杀机。绷直剑柄，运剑而上，剑身瞄着少年灵动的脚踝而去。

眼看喋血在即，一排柳叶袭来，薄如刀片，快如闪电，比少年的力道大了很多，我极尽力气闪躲，衣袖还是被割破。

背后的高人出现了。

少年的一袭白衣瞬间飞越城墙，又沿墙弯腰潜行，很快融化于青黛古城墙之中。

消失之前，留了一句话给我：明日卯时，正阳关城门见，你便会知道黄金的去处。

正阳关码头，江淮流域无人不知。其地处淮河、颍河、淠河三水交汇之处，千船竞至、商贾沓来，诸多省份在此设立会馆，甚至不乏洋人的公司。没错，如果让我选一个销赃散银之处，这里确实是不二之选。

而我对正阳关的印象不止于此。

十二三岁时，父亲身体尚健硕，初春某日，他带我逛正阳关码头，看巨大商船在三河交界处云集又散开，气势磅礴。父亲指着滔滔江水告诉我，大丈夫要踏四海，走万山，要志在天下。父亲读书不多，但面对朝阳晕染的金黄河道，却也念出“日月之行，若出其中。星汉灿烂，若出其里”的诗句来。

后又带我逛码头旁边的淮南古镇。古镇不大，但热闹非凡，布匹绸缎，中药医馆，日杂百货，旅社酒馆，杂耍说书，戏楼茶馆，应有尽有。虽然拮据，但父亲那日先是给我买了一个裹满白芝麻的烧饼，又在我的哀求下，再买了一串冰糖葫芦。我一口咸烧饼，一口甜山楂，大快朵颐。

路过一铁匠铺，父亲驻足观看不舍移步，又看又把玩各种刀具兵器，还仔细打量那铁匠铺主人，约莫30岁，身形健硕，眉目豁达，器宇不凡。父亲说：你上身虽然穿铁匠罩衣，但下身穿灯笼裤，脚上是功夫布鞋，莫非是练家子？铁匠一听，抱拳说：大哥好眼力，平时主练少林大洪拳，剑戟刀枪，也能来一点。父亲来了兴致，拱手回应说：那这样可否，我们来比画比画，如我输了，你这几把刀具，我全买了。如我侥幸赢半分，你送我儿一把小匕首，如何？铁匠当即脱下脏罩衣，说：请。

于是，父亲和铁匠就在集市中央画地为牢，比画起来。铁匠长桥大马、长手长攻，虎虎生威，父亲则主打两仪拳加八卦掌，刚柔并进，以灵巧取胜。两人一开始颇为客气，花拳绣腿，点到为止，但几个回合之后，越打越真。铁匠连打带喊，拳风阵阵，父亲左右逢源，虚实并用，两人难解难分，很快都面色潮红，汗珠直冒。朝阳的逆光中，能看到水蒸气在他们头顶升腾，宛如仙人。一时间，街道上卖柴禾的、说书的、茶馆唱戏的，均驻足围观，精彩处更是阵阵喝彩。

我也看得津津有味，忘记舔食举在手上的冰糖葫芦串。

又一会儿，铁匠大喊：来点兵器活。跃至铺内，随手拿一柄剑，扔给父亲，自己则挑出一枚红缨枪，跳回圈内，继续比画。父亲以剑闻名江湖，剑在他手，如胶似漆，灵动如蛇，忽近忽远。铁匠的枪法也不遑多让，力道破风，又快又准，呼呼作响。两人一刚一柔，一短一长，一红一白，互相交织，煞是好看，兵器相咬又发出清脆的哐哐声，声音动听，众人掌声更甚。

打得正酣，一声婴儿啼哭声传来。众人四寻，发现声音是从铁匠铺里传来的。铁匠一听，急忙停下，面露羞色，说道：不好意思，是我儿醒了，今日切磋到此为止吧。众人哈哈大笑，我随父亲一起到铁匠铺内观看婴儿。蓝花布襁褓里，婴孩面若桃花，臂如莲藕，眼神如宝石。铁匠连着襁褓一把抱起，婴儿就立即停止了哭声，眼珠四转，观察我等陌生人。

父亲对铁匠说：早听闻正阳关人人崇文尚武，高手遍地，果然名不虚传。铁匠说：若不是大哥留力，我早就败下阵来。

父亲让铁匠打包刀具。铁匠不允，说：你赢我半分，怎能让你破费？两人拉扯许久，最终各让一步，父亲买下五把长短不一的刀具。铁匠则从里间抽屉里拿出一枚匕首赠送于我，这短匕由精钢所铸，带牛皮刀鞘。我欣喜万分，爱不释手。

可惜后来，父亲北上从军，归来时，已恶疾缠身，再无力重游正阳关。又想到如今父亲已命垂一线，随时仙游，我却不能在身边服侍，不禁悲从中来。

而当年那枚赠予我的精钢小匕，也早在我锒铛入狱期间被没收。

次日卯时，我如约立于正阳关城楼之上。放眼望去，昔日热闹的商贾码头，却尽显萧条。上个月，淮河大水，恶浊浑汤，冲破堤坝，漫灌正阳关。一夜间，无数民众流离失所，无数商贾损失惨重。

据传，饿死者众，民不聊生。

正在我哀叹之时，一名黑衣人不知不觉来到了我身边。我心中一惊，他何时近身的？我竟全然不知。这轻功比起少年，有过之而无不及。

我猜他就是昨日飞柳救少年的幕后高手。

黑衣人蒙脸戴斗笠，身材精干挺拔，腰间挎有短剑，但似乎未有出剑之势。我则紧握剑柄，只待稍有变动，立即出击。

黑衣人和我背手并肩而站，俯望城墙之内，娓娓道：你若早半月来看，场面更凄惨，凄苦百姓排队往城外乱坟岗拉淹死的亲人和家畜。

我无话可接。

他又说：你堂堂名门剑客，昔日也曾带领江湖义士抗击烧杀抢掠的洋人，为何如今甘心当阀贼的鹰犬？

我轻轻一叹：荒年乱世，身不由己，拿人钱财，替人消灾，无非是保全性命求口饭吃而已。

黑衣人愤怒：呵，你难道没有想过，他区区一隅门阀，家中为何有大量官银？那可是朝廷拨款下来救洪灾的钱啊。可最终落到灾民手里的，能有十之一二吗？

我低头不语。哎，我怎能不知？上月初，省府大人以赈灾巡查之名来庐，员外安排私人家宴，声色犬马，莺歌燕舞。席间，还让我跟省府大人的大儿子论剑比武，那人年纪轻轻，剑法造诣平平，但嚣张跋扈，招招阴毒。我见招拆招，假意让他赢了半分，他却以为是凭本事赢的，鼻孔看人，趾高气扬。可我又能作甚？三年前，我怒杀洋人烟贩入了死牢，若不是张员外救我，我早已身首异处。后又邀我为门客，看家护院，每月计俸，给足尊重。我父病危，他又重金请得省府名医全力救治。我知他贪腐无当，可待我不薄也是事实。

我只能顾左右而言他，回答黑衣人说：各为其主，各有本分，我今日是来讨回银两，不想见血。

黑衣人听完直言：他收你为门客，正是此意啊，与其说救你父亲，不如说挟你父为人质吧。这几年张门阀内与贪官污吏串通，外与贩卖夺魂大烟的洋人勾结，为祸一方，比这洪水还可恨。你这叫为小仁，失大义啊。

我无话可接。

眼见黑衣人怒火攻心，心想如我此时偷袭，拔剑攻他侧身，得手的概率极大。但我终归是没有动手，只继续与他并肩而立，静听风声，观望城内。

他一开始没偷袭我，我又怎能偷袭他？

一个少年，一个白衣少年，推着一口巨大的铁皮锅从城门外缓缓进到城内，他在市集中央停下，打开锅盖，热气升腾而起。

那地块我眼熟，依稀是当年父亲和铁匠当街切磋的地方。只是今非昔比，街道两旁的店铺均被洪水浸泡，留下显眼水痕，破败颓然，闭门谢客。

只见少年掀开铁皮大锅的盖子，拿出一个巨大的舀子，开始一遍一遍大声喊：饿肚子的乡亲们，来这里喝粥领馒头了。

不一会儿，从城内四面八方聚集出一条弯弯曲曲的队伍，有老妪老翁，有嶙峋男子，有饿出眼窝的孩童，也有挺着肚子的孕妇，队伍越来越长，却出奇安静。少年熟练地散馒头舀薄粥，遇到老者或孩童，会额外多塞一个馒头。

黑衣人说：你不是想知道那些官银去了哪里吗？就在那里，一粥一饭，一茶一水，拯救贫苦苍生，去到它本该去到的地方。又指着更远处的河堤码头说：还有那里。

我放眼望去，一个个黝黑健硕的男子，光着膀子，喊着号子，搬沙袋，举铁锹，清淤泥，修栈道，复建码头。朝阳如金，清风如抚，从城门上看，他们像一只只沉默的蚂蚁埋头劳作，孜孜不倦。

黑衣人说：不日还有暴雨，若不及时修葺好堤坝，这正阳关恐怕会再遭劫难。那官银，是用来救大家命的啊。

我轻轻一叹说：这样吧，已花掉的就算了，剩下的，多少让我拿点回去交差。

黑衣人怒道：剩下的？剩下的人命应该跟谁交差？

他话音未落，拔剑出击，剑锋充满怒气，狠辣带杀。我早已料到，提剑出鞘，正面应对。这黑衣人果然是高手，身材魁梧，但脚步灵动轻盈，下盘又稳重沉着，剑法凶狠，招数环环相扣，攻守兼备，忽快忽慢，忽而近击，忽而远攻，忽而故意留出破绽诱我深入，忽而又全力加速不让我喘息，再加上他对这城墙内外十分熟悉，进退自如，一墙一瓦，一草一木，一栈一台，都是他的声势。

我从城墙之上被逼下，落入城内，又飞到沿街店铺的屋檐之上，且战且退，见招拆招。几次对方剑刃从我手臂、脸庞、胸间飞过，我都闻到剑身上腥甜的金属味，看到白刃上闪烁的冷漠白光。我心想，如能死在此人此景之下，倒也不丑。

但奇怪的是，黑衣人的剑到后段，凶狠依旧，杀气却渐弱。一次对峙中，我躲过上路剑锋，但没想到前招是虚，后招才是杀招，但后招来时，速度却恍惚慢了半拍。又一次，我看到破绽，诱他先出剑，我后发制人，剑指其手腕，打算夺其兵器。不承想，后脚瓦片踏空，一个踉跄，跌落屋檐下。

也罢，这是他的主场，占尽天时地利人和。而我多行不义，无甚可惜。

以他之速之力，剑力疾发，我必中剑。

从屋顶跌落之时，我畅想一命呜呼，慢慢倒下仰望这天这树这风这鸟，遂闭目等剑，不做抵抗。但不承想，等来的不是剑，而是一记厚重的洪家拳。我落地之时，被拳掌击飞几丈远，胸间开裂般疼痛，脑袋嗡嗡。

但我知，黑衣人实则饶了我一命，拳再快，也没有剑快，他拳能到，剑只会更早到。若是剑到，那此刻我就不是胸口剧痛，而是春风穿膛过了。

我垂坐青石地板上，眼神涣散，无力起身。黑衣人收剑走人，面纱自行摘去，看模样年逾五十，大约只比我父亲略小几岁。脸型硬朗，面庞粗粝，眉眼间皱纹蹒跚，风霜痕迹明显。他不再追杀我，而是走到白衣少年的身边，两人一起舀粥发馍。

一个背着乳娃的妇人，盛完粥拿完馍，握住黑衣人的手，噙泪道谢。一个十来岁的孩童几口喝完米粥，跟白衣少年嬉闹玩耍起来。

逐渐，排队领食的人群散去，白衣少年端了一碗白粥给我。白粥浓稠温热，我一口喝完，看见他左肩上的包扎已去除，浅浅剑伤还在。

少年说：如果你不是坏人就好了，我就给你磕头，拜你为师，让你教我剑法。我说：你爹剑法也是一等一，你为什么不跟他学？少年说：也跟他学，但他动不动就揍我，我剑法没学成，轻功倒是练出来了。

我笑了起来。

待气力恢复，我站起身，走向黑衣人，抱拳感谢不杀之恩，说道：你我最后再敞开比试一番，无论输赢，我都好回去交差。

黑衣人凝视我说：当下可不是比武切磋的时候，若再来，就没有输赢，只有生死了。

我说：很好，没有输赢，只有生死。

黑衣人从粥车里抽出一杆红缨枪，长柄如骨，枪头灼灼，红缨舞动。他引枪指天，蓄势待发。

我也拾起剑，说声承让，后疾步而上，主动出击，剑指长枪正中。黑衣人阔步退走，拉开距离，为长枪赢得空间，又以枪头取我后方，枪头如毒蛇吐芯，在我肘间、胸前和眼前游走。有虚有实，来去如风。那枪声跟剑声真是截然相反，剑声在风中是如歌如诉，轻轻割开，又悄然缝合，杀机和温柔都含蓄缱绻；但银枪破风完全不同，如长鼓当空，刺得空气哗哗作响，又如猛虎下山，狂热又精细。几次击中我剑身，我都虎口微震，剑身颤抖，用尽全力才卸下力来。

数十回合之后，我找到长枪和短剑之间的分寸，以守代攻，沿街沿墙沿树沿风，打圈飞转。我发现，黑衣人枪法主打刚烈，力透枪心，但他年事已高，体力逐渐透支，力道和准度也会慢慢下降。

我知道得抓紧时间了。

在他一记猛枪袭来之余，我虚剑后撤，挡开红缨枪，又飞起近身，人到剑先到。黑衣人看穿了我的套路，但无奈体力下降，手跟不上脑袋。眼见我的剑即将抵达他肩膀，我竭尽全力把剑向外撇开，剑身划着他的肩膀而过，刺向虚空。

我期待他那随后赶到的红缨枪，会本能地、果断地、冷酷地刺中我，让我血溅当场，痛快倒地，我也将无力再战，彻底失败。

可是我并没有等到。

相反，我的头上被一记白花花、软绵绵的物什击中，毫无伤害，不痛不痒，不像是习武之人的暗器。

我转头一看，是两个咬了一口的白馒头。

两丈外，站着一个头发花白、身形佝偻、气势汹汹的老妇人。

她用刚刚拿到手的馒头，替恩公解了围。

紧接着，我的头顶下起馒头雨，无数人跟着妇人一起，朝我投掷馒头。软白，笨拙，高高低低，击中我的后背、肩膀和头颅，馒头屑飘飞，染白我发我衣我剑鞘。如若我想避开，那自是毫无难度，可我最后的战力、心气、胜欲，在这冒着热气的馒头雨中一泻千里，被洪水般的羞耻之心淹没。

我低头垂剑，瘫倒于地。

黑衣人被白衣少年扶起，两人向围观乡亲拱手，少年把一些干净的馒头重新捡起分发。

一只灰色信鸽停留在街角驿站，又飞到我身边，落到我手掌，信鸽细脚上绑有一根黑绳。

我父去了。

我不知道父亲最后怒目有没有闭上，我深知，那怒目不只是有对抗体内的恶痛，更是对我的怒其不争。父亲清贫一生，但广结天下，不屈不挠，谓一个“侠”字毫不为过。而我却摒弃其教诲，沦为戏子，沦为鹰犬，沦为打手，如今更是来这里夺灾民的救命钱。我总把父亲当作最大的借口，告诉自己是为了给父续命才这么做，忠孝两难。但其实，我内心早就知道，以父亲的秉性，宁愿孤死，也不会食恶阀的嗟来之食。

此刻，终于，我最大的借口死去了。

我天旋地转，轰然倒塌，铁马冰河入梦来，昔日所有被掩盖的羞耻无所遁形，如恶灵般游出体外升到天空，嘲笑讥讽我的自私怯弱、我的自我欺骗和我的助纣为虐。我仿佛被剥光，站在街道上供千百个自己审判，也供这清风朗日审判。我无甚可言，只是泪如雨下，为最后被痛苦折磨的父亲，更为被自己辱没殆尽的父亲的志气而难过。

想到这里，我端起剑，打算抹向自己的脖子。

两颗石子同时击中了我的手腕，一枚小的是少年的，一枚大的是黑衣人的。

剑被震落。

少年说：你这一身本领，怎如此输不起？不如弃暗投明，离开门阀，加入我们，顺便教我剑法。

我颓然不语。少年的清亮之气，让我更加羞愧难当。

黑衣人说：我儿说得不错，如今这世道，黎民百姓太苦了，如盘中餐被各方妖魔鬼怪盘剥，你我皆为武林人士，抵抗不了滚滚洪流，但至少不能为虎作伥吧。你不是歹人，要不然我儿那夜也拿不回官银。寿春总兵王锡朋大人正在召集人马，即将前往上海协助江南提督陈化成抗击英军，我父子二人已加入队伍，如你洗心革面，我们一起，携手对抗洋贼。

听到这话，我抹干眼泪，仰头问道：我这戴罪之身，劣迹斑斑，还有资格弃暗投明吗？

黑衣人正欲说话，白衣少年快嘴先说道：本来不行，但有我爹给你做担保就好说了，再加上，如果我拜你为师，那就问题不大！

黑衣人接话说：确实需要一点投名状，实话告诉你，我不日会再去张府取他贪污的官银，以修固这正阳码头。若你能助我们一臂之力，我也替这正阳关百姓叩谢你。

我一听这话，拱手抱拳说：昨日官银失窃之后，员外已紧急转移了库银。外人若再想得手，恐怕没那么容易了。这件事就交给我，我回去料理完父亲后事，七日后卯时，将会带着张府内所有的官银，于正阳门楼和你会合，让银子去到它该去的地方。

黑衣人说：还有一事，我计划很久。那张贼在庐州开的大烟馆，害得无数良民妻离子散、家破人亡，务必要铲除。

我说：我知。这事也交给我一并办了。

听到这里，白衣少年兴奋了：要我帮忙吗？我可以与你里应外合，顺便再去庐州城好好逛上一番，上次行动太仓促，我哪里都没逛。那风波庄的叫花鸡啊，我都馋好几年了……

话音未落，被黑衣人喝止。

少年对我吐舌头做鬼脸。

我说：这两件就让我单独完成吧，否则，我有何脸面加入王总兵的抗英队伍？

说完，我跨马欲行，跟二人挥手告别。

刚行三步，想起一事，我勒马停下，回头大声问：侠客，你多年前，是否在这正阳街上开有一家铁匠铺？

黑衣人尚未接话，白衣少年就大喊道：正是，开了好多年，我就是在那里出生的，你是怎么知道的？

我心似狂潮。拍马前行，说：七日后见！

【作者简介：艾灯，“85后”，出生于安徽青阳，现居合肥，小说家、影评人、编剧。安徽省作家协会会员，安徽文学艺术院第七届签约作家。】