中国作家协会主管

1

大奎将二奎、三奎都喊到了，来给自己的新房子上梁。

大奎在当地混得不错，加上有自己的企业，凡事都拿得出手，家宴办得热热火火的。宴席本来准备在城里摆的，但城里不给放炮，这犯了大奎的忌讳，于是就在老家那个山坡上拉开了场子。

中午摆了二十多桌，院子里，桌子连桌子，人腿抵着人腿，人声鼎沸的，有的笑声显得很浪，突出得很，旁边还有几个鼓乐手在吹拉弹唱，嗷嗷的，非常卖力。

酒到二八盅，大奎请村支书带着他，给大家敬酒。他是一桌接一桌地喝。一般来说，碰到这种场合，主家为了少喝，敬酒时都会作假，手里端着的虽然是大酒杯，里面却是水，或者是加了很多水的酒，但是，大奎让大表舅给自己的杯子里倒满了酒，哪个劝都不行，见人就喝，喝完就紧抿着嘴巴，然后把酒盅向下，向对方做个展示，以表明自己已经喝完。那酒杯真大，向下倒转时，如同向下卡口大缸。一桌平均“卡”一次，二十多桌就卡二十多次，碰到会闹的，还要多卡几下，待二十几桌都卡过了，大奎走起路来就有点不像自己了，常常是左脚忙着去踩右脚，或者去乱踩别人的鞋子，看到这种情形，院子里不时传来一阵阵欢笑声。

又闹了两个多小时，待客人拿着礼品，打着嗝，醉醺醺地往家走，大奎把二奎和三奎兄弟俩带到了自己的公司。

大奎的公司离大奎家不远，就在山坡下，一个大院，七八栋房子，当中那栋最高的楼房是大奎办公的地方。兄弟俩都是第一次来，很稀奇，左看右看，嘴里发出“啧啧”的声音。

二奎有点喝高了，他歪歪倒倒地充满羡慕地说：“我……我哥，真漂亮……”二奎是个结巴，说话时，舌头就跟绕在树桩上似的，撕扯不清。

大奎“哈哈”地笑着，他举了举手，喘了口酒气，摇着头说：“哈哈，小意思……”他打了个嗝，然后往身后的沙发上沉沉地一坐，跟二奎、三奎拉起了家常。无非是二奎离婚后怎么还不找一个，三奎的两个儿子都在干什么？……一大堆。

当然，大奎也说了自己：儿子大农在厂里帮自己搞管理，至于闺女依依，他轻描淡写地说：“书没读好，给花朝卖房子去了。”

话里却藏着一副张扬之气，因为在花朝小区，依依每年能卖十几套房子，提成很高，钱罐子里满满的。这时，三奎转换话题说：“俺哥，俺来时，去俺爸坟上看了，给他烧了纸。”三奎从小随姑姑生活在北方，习惯把“我”叫成“俺”。

大奎点了点头，吹了口酒气，脸色沉下来，他说：“对了，我—— 跟你们说件事。”

听大哥说有事，二奎、三奎都振作起来。

大奎忽然脸色严肃地说：“说说——我妈的事。”

二奎和三奎听老大提到他们的母亲，感到很奇怪，因为，从七八岁开始，除了二奎，大奎和三奎已经不跟母亲在一起生活了，也离得很远，母亲在三十多一点就改嫁了， 目前，生活一直很平稳，眼下她和继父都老了。小妹周叶是继父生的，也是个孝顺的孩子，目前在昆山做生意，四年前，她在新帝小区买了一套房子，三室两厅的，给父母住，这些年来，老夫妻俩因为有周叶照顾，也从来没向他弟兄三个伸过手。

大奎原来是靠在沙发上的，现在，他坐正了身子说：“我爸过世时，我们都还小，一转眼，五十多年过去了，现在，我妈也一天老过一天了。我妈过世后怎么办？”

二奎和三奎听大哥这么说，都想到出钱办丧的问题，二奎说：“大哥，你说怎么办就……怎么办……”三奎忙“嗯嗯”了两声。

这时，大奎说：“我妈百年后，我想把她和我爸葬在一起……”

二奎听到这句话，心里一惊。在他印象中，母亲改嫁已经几十年了，跟继父的关系一直很好，现在，你让她死后撇开继父，和自己的前夫葬在一起，母亲会同意吗……

他看向三弟，先前的酒意早就退了一半。三奎找了个茶杯，仰着细长的脖子，“呼啦呼啦”地喝着水。

这时，二奎不断地搓着手，看着天花板说：“这个事，可能……可能要和我妈……我妈商议一下……”

大奎叹了口气，笑了笑说：“商议？现在，这个事怎么跟她商议呢，我先跟你兄弟俩说说，到时候也有个思想准备。”

二奎不说话了，在想着这件事，两只手互相搓起来。

三奎原先是坐在沙发上的，这会儿身子缩成了一团，手里端着茶杯，两眼耷拉着，动也不动地看着墙角，像一只刚用餐后的黑猫。

2

山口县不大，2000年开始，城市得到了扩建，因为是山区，一溜新城沿着魏河边渐次展开，随手一铺，歪歪扭扭的就是十几公里，看上去很壮观。新城区很整洁，无论刮多大的风，地面见不到灰尘。树木很多很杂，很清新，有高有低的。树叶很爽亮，一片是一片的，风一吹，那树像是在举手招呼人。萧小花和周当就住在这个城市。

这天晚上，二奎来到了新帝小区。

二奎是做水果生意的，往往是早上七点多出摊，晚上十点以后收摊，今天，他晚上八点多就来了。推开母亲的门时，他迎面看到周当。周当手里端着一只不锈钢茶杯，见到二奎，笑了笑，问了一声吃喝，然后走进卧室，继续研究自己的棋谱。

萧小花在厨房收拾碗筷，看儿子来了，很惊喜，忙在围裙上擦了擦手，迎了上来，然后拉了把椅子坐下来，问长问短的，吃了没有，生意怎么样？怎么现在就散了，等等。

二奎坐在竹椅上，他对母亲的提问一一做了回答。萧小花觉得二儿子来家里很少，现在这个时候来，或许是借钱周转，或许有其他什么事，东拉西扯半天，最后她低声地问：“最近生意做得怎么样呀？”

二奎说：“好……好的。”

萧小花看了二奎一眼，心想，不是钱的事，又是什么呢，因为，表情写在二奎的脸上，分明是有事。她将一个苹果递了过去。二奎接过来，揣进衣袋。

过了会儿，二奎说：“我……我妈，我……我给你讲……讲件事。”说着，脸上憋得通红，显得很慌乱。

二奎要跟母亲讲的，就是两天前，大奎和他兄弟俩说的那件事。来之前，他心里撕扯得不行，他觉得大哥说的那些话，应该属于酒后的话，再说，两位老人都健在，活得正欢畅，说出来了，像是硬把活人往土里按。后来，他又反复想了想，心里很后怕，因为，大奎平时很少谈母亲和周当的事，那天既然说了，刨去酒意，也很吓人，赶明，如果母亲先走了，大奎把这个事提了出来，面对周当，自己会很尴尬，或者，周当不在了，母亲在，提出这个事，母亲一瞪眼，还不翻了天。为此，这个事在他脑子里反复转了好几回，一会儿认为是大哥说酒话，一会儿又觉得这个事轻视不得，必须讲。现在，当着母亲的面，他把大哥那天说的那些话，一五一十地都说了出来。

平时，二奎很少说话，因为口吃，说话很难，今天，二奎费了九牛二虎之力，把这个事都说了出来，说完后，他脸上红红的，低着头，不敢看母亲。

这期间，萧小花的脸色渐渐就变了，半天没有吭声。她看了看门外。

门外很安静。今天，外面一丝风都没有，树木也不动，画一般地站在那，如贴在空气里。

“这是大奎说的？”这时，萧小花问，然后站了起来。她走到刚才周当进去的那个卧室的门前，轻轻推了推门。门没动，她便走回来坐下。二奎知道，母亲去推门，是怕继父听到什么，这才感到自己刚才的声音有点高了，他不安地向那房门看看，又挠了挠脖子。

这时，萧小花问：“没有跟别人说吧？”二奎摇了摇头。萧小花解下腰间的围裙说：“不要再跟别人说了。我知道了。”过了一会儿，她又说：“你大哥也是猫尿喝多了。”萧小花说话的气息非常平和。二奎抬头看了看母亲。他感到母亲很淡定和从容。

3

那天晚上，小城下起了雨，满当当地下，四处雾气腾腾的。平时，周当喜欢坐公交车去广场上找人打牌，今天也去不成了，不到九点，就倒头睡下了。

萧小花是九点五十睡的，睡不着，在床上，跟一条刚出水的鱼样，一个翻身接着一个翻身的。到了下半夜，她起床去喝水，喝完水后，愣愣地坐在客厅里，此时，二奎那结结巴巴的样子，二奎说的那些话，搅得她心烦意乱，让她的内心十分沉重。

当初，萧小花母亲介绍萧小花嫁给前夫柳元文时，有许多说辞，说这个人很有文化，能说会道的，人也长得笔挺、标致，平时，胸前口袋里总卡支钢笔，看上去亮闪闪的，在林场当记分员，也不知迷过多少人，许多女孩在他面前走不好路。“这个人是个能人，平时话不多，”她母亲说，“只要他一张嘴，全天下的话都少了一半。那话说得还有水平，高像高，低像低，有棱有角的。”但是，不管怎样，按当时萧小花的想法，她是决不愿意嫁给山里人的，因为，她们村抬眼就能看见小城里那根高耸的烟筒，她对城里人很羡慕，有一种朦朦胧胧的向往感，如果能嫁到城里去，真是让她太自豪了。那时，萧小花年轻、漂亮，长得水灵，书还读到初中，很有资本，到哪都跟朵花一样，鲜滋滋的，香喷喷的。后来，她扛不住母亲的严厉和强势，也只好从了。

起初，萧小花和柳元文还好，等大奎生下来后，两人就闹上了，等有了二奎、三奎，两人闹得更凶了，因为柳元文喜欢赶局喝酒，每喝必醉，醉了就回来骂人，不像一个衣袋里挂钢笔的人，为此，萧小花没少和他吵。有一天，两个人吵着吵着，柳元文抬手就打，平时对人文质彬彬的柳元文，打起人来可不含糊，抓到什么就是什么，下手真狠，打在人身上都朝肉里去，真疼，此时，好像萧小花不是他老婆一样。那时，萧小花也特别要面子，打死不吭一声。后来，她受不了了，被打后，就带着肿胀的脸，披散着头发往山外跑。

萧小花的母亲特别要强，见女儿被打得找不到鼻子找不到脸的，又气又恨，立刻吆喝上自己的几个家门兄弟就奔山里来了。到了山里，也不问缘由，抓住柳元文，一顿猛揍，家里能摔的都摔，能砸的都砸，棍棒加上拳脚，弄得烟尘四起。

萧小花嫁的这个地方叫狗獾子村，离她娘家有三十多里，加上有十多里地要在山里绕着走，父母亲偶尔来给女儿撑面子还行，但是，次数多了，就不行了。由于家里的人手有限，每次到山里来找柳元文说理、打架，都找几个亲戚陪同，找多了人家也烦。不久，柳元文因恨移情，在外面有人了，对萧小花下手就更狠了，打起萧小花来，好像是两个人两双手在打，啪啪响。考虑到大奎还未成人，二奎、三奎还小，萧小花也只有忍了。于是，柳元文就越来越过分了，过去，回家虽然晚了点，总归会回来，现在，几天才回来一次。在农村，没有什么大事需要连续几个夜晚熬在一起的，萧小花就怀疑了，她问柳元文为什么几个晚上都不回来，柳元文就一句话，有事。然后，呼呼大睡。后来，萧小花从云栓村小孩表叔那打听到，柳元文在外面有了女人——是个寡妇，没孩子，长得妖气喧天的。

晚上，萧小花直接把这个女人的姓名点了出来，然后问柳元文是不是真的。柳元文正在床上躺着，此时，他坐起来，点上一支烟，吸了一口，然后问：“你呢？”

萧小花一愣，瞪着两眼看着柳元文。

柳元文慢慢悠悠地弹去烟灰问：“还问吗？”

萧小花反应过来，她说：“嗬，明明是做贼，倒审起我来了。好，你说是谁吧？”

柳元文说：“有两年了吧？每次来，我都很客气呀。”

听柳元文话把说得酸溜溜的，小花“哼”了一声。这一声“哼”既有藐视，也有厌恶。柳元文没有理萧小花，他站起来，把手里的烟火掐了，然后摁灭在碗里，穿上衣服就出去了。柳元文走路的声音很重，一步是一步的，踩在什么杆子上似的，可听到断裂的声音。

柳元文走后，屋里只剩下萧小花和几个孩子。想到自己还没问出所以然，却被丈夫问倒在这里，萧小花内心十分难受，她不停地哭，哭得天都掉色了。

她知道，柳元文说的那个人是谁。

4

周当是十五里外的山口县山口镇人，平时，他喜欢挑个货郎挑子赶山，然后在几个村庄上卖货，实际上也就是卖些香烟、洋火和糖果什么的，顺便也向当地人换点东西。因为山里人没有多少钱，有时候，烟还撕开卖，一根根地算钱。从山下的柴口，一直叫卖到山腰上的箭口，等叫卖到狗獾子村，也就是山顶时，就到中午了。

周当爱笑，声音朗朗的，也喜欢讲话，见到拿东西来换糖的小孩他的话最多。他爱施舍人，哪家真没有钱，又急等着用，反正都是针头线脑的，只管拿去用。附近几个庄子上的人家，都喜欢喊他喝酒、唠嗑，听他吹山外的风景和新闻。他也不客气，只要有人喊他，他都会停下来，把肩上的货郎挑子往旁边一扔，盘腿就坐了下来，然后端起酒杯，东扯一片天，西扯半片云的，一喝就是几个小时，那时，大姑娘小媳妇都喜欢听他说城里的事，加上他讲得又俏皮，又有噱头，都歪着头听，可喜欢了。

周当到了狗獾子村，偏喜欢到柳元文家，一是他家里的婆娘暖和人，笑时，咯咯的，满屋子全是；一字一句的，拾起来都烫手。二是柳元文也够朋友，每次到了中午，都是硬把周当往家里拖。柳元文的手指又长又有劲，一旦拉住了你，你怎么都跑不掉。周当抵不过柳元文的热情，就坐下喝酒。往往从中午开喝，一直喝到太阳落到林子里，然后，周当才披着月色，挑着货担子，歪歪扭扭地往山下走。

一来二往的，周当成了柳元文家的常客，后来，周当听说柳元文经常跟萧小花吵架，还动手打架，就上去劝。他先劝过柳元文，再劝萧小花，硬把两把稀泥往一起揉，再后来，柳元文和萧小花闹离婚了，经常打得血头血脸的，为避讳，周当渐渐就不上门了。

柳元文去世后半年多的时间，狗獾子村都没见周当来卖货，那天，萧小花到邻村打听，邻村的人都说周当来过，那个瘸子大爷说，前天上午还听到拨浪鼓子响，对此，萧小花很难受。有一天，萧小花在周当回去的路上等候，那是一条通往柴口的路，几个村子在这条路上汇合，然后向城里去。在这条路上，萧小花从早上一直等到晚上六点多钟，此时，四处的暮色渐渐浓郁起来，天上忽然下起了雨，萧小花像鸡一样抱着自己的胳膊往树下钻。山里的风刺骨的痛，雨水一阵一阵横扫着萧小花，天已经黑了，可是萧小花就是不走。

又等了一个多小时，萧小花不断地打哆嗦，她也知道，这个时候，周当绝不会来了，便挪动了脚步。正当萧小花要离开时，突然，她听到一阵脚板子踏泥的“吱扭”“吱扭”的声音，她抬眼一看，正是周当。

周当见是萧小花，也愣怔了，他放下担子，抹了一把脸上的雨水问：“你怎么在这里？”

萧小花委屈地看着周当说：“等你。”

周当看着被雨水包围的萧小花，一时说不出话来。

此后，萧小花和周当有过三次谈话，第一次，在云栓村，萧小花拦住了周当。她满脸潮红，盯着周当看，周当放下挑子，问：“你吃饭了？”萧小花说：“别没话找话。我问你，我们狗獾子村到底有什么？是有刀子还是有刺，你要绕开它走？”周当笑了笑说：“你们村没刺，人嘴里有刺啊！”

“哪个喜欢多嘴，我就去拔他的牙。”

“如果都说呢，你拔不完的。”

“我怎么没听到一个人在说。”

“你怎么能听到……”

“哼，我现在听到了，就你一个人在说。”

两人就这样你一言，我一语地争辩，最后，萧小花把带来的几张饼放在周当的筐里，站在那说：“我什么都不怕，你看着办吧。”说完，就走开了。

可是，半个月后，周当仍然没来狗獾子村，萧小花又在山谷子村的村口拦住了周当，她问：“我们俩的事你怎么想？”

周当感到很意外，他说：“什么事？”

萧小花说：“你认为呢？”

周当想着萧萧小花的话。

萧小花红了脸说：“你别装，装不行……”

周当当然知道萧小花在说什么，他看了看两眼红肿的萧小花，叹了口气，坚定地说：“不行。”

萧小花一怔，她站在那，愣愣地看着周当，然后低下了头。

“不是……”周当说，“……我……”

萧小花的眼泪大粒大粒地往下掉。过了会儿，她说：“我知道了……”说着，她快步向林中的一条道上走去。周当看着萧小花的背影，想说什么，但是，没有说出口，待萧小花的身影消失了，他叹了口气。

5

那是一个阴天。天上，几团厚厚的黑色的云头沉沉地堆积在一起。稻场上，萧小花一边把场上的稻草打成捆，一边紧张地不时地看着天。从早上忙到天黑，此时，四周的树木由枝丫可辨，到混沌一片，已经看不清楚了，萧小花喝了一口水，无奈地看着还剩下的几十捆稻草，然后拿起衣服，提起水壶，往家走了。

回到家后，已经是晚上十点多了，大奎、二奎、三奎或躺在草里，或趴在锅门后面睡了。萧小花先把三个孩子一一抱上床，然后将剩下的一碗山芋端了出来。

吃完饭，萧小花洗漱了一番开始睡觉。睡到半夜，忽然听到有人在敲门。门是竹竿做的，又破又烂，人一撞就“哗啦啦”地响。这时，大奎悄悄地摸到了她的床上，然后往被窝里一钻，小声地说：“妈，我害怕。”

萧小花听了说：“不怕，是风。”

可是，那门的响动声更大了，“哗啦啦”的。萧小花把大奎往床里面推了推，然后爬了起来。她摸了根棍子悄悄来到门前。到了门前，借着月光，她看清楚了，站在门口的是两头狼，那狼又高又大，毛发耸立着，闪着两只绿色的眼睛，于是，她大声吼叫起来：“————”

可是那狼并不走，并用头撞击着门。浑身颤抖的萧小花只好大声地不断地喊着表弟王道勇的名字。不一会儿，王道勇和两个小伙子打着火把，吼叫着跑来了。那两头狼见到几个跳跃的火团，这才逃走……

这件事是狗獾子村的人跟周当说的，当时，周当正在给人称盐，听到这话，秤砣一下子掉在地上。

这样过了一个多礼拜，周当忽然感到自己特别想萧小花，他在床上怎么也睡不着了。他觉得，萧小花虽然是三个孩子的母亲，但是，一点也看不出来，那皮肤光溜溜的，眼睛大大的，头发浓密。尽管生活在农村，又生了几个孩子，可是，还是那么高挑，那么挺拔，一点也没有塌下去的样子。自己虽然是个城里的卖货郎，但是，收入有限。四年前，一个姑娘跟他谈过恋爱，姑娘倒没有什么意见，但是，姑娘的父母不同意。这件事像一块石头砸在他的头上，着实很伤他，所以，他至今也没有考虑婚姻的事。如果现在自己和萧小花谈，尤其是和乡下的萧小花谈，别人会不会说呢？可是，他又忘不掉萧小花的眼睛，尤其是流着泪的大眼睛。忘不掉萧小花的热情，忘不掉萧小花目前的处境……

翻来覆去的又是一个深夜过去了，第二天，他挑着货郎挑子向山里走。过了山谷子村，望着远处的狗獾子村，他又停下了脚步，接着，他转身向云栓村走去。走上了云栓的路后，不到一里地，他又停了下来，此时，他想到了萧小花的那张泪脸，想到那天萧小花临走时的那种神情……他叹了口气，转身又向狗獾子村走去。

很快，他就看见了狗獾子村，因为离村子两里多远，有一棵老槐树，在整个林子里显得特别突出。再往前走上半里路，他看见山坡下的一块花生地里，一个女人正在田里拔草，那女人也不戴草帽，浑身像出了火苗，远远看去，有股热浪在围着她，不远处，两个男孩子在田埂上跑来跑去地捉虫子。他的心一下跳了起来。很奇怪，他感觉到自己的心从来没有这样跳过。他一步一步向那两个孩子走过去。他看清楚了，那女人正是萧小花，那两个孩子是三奎和二奎。

那边，萧小花抬头看了看他，一愣，然后转过脸去，继续干自己的活。他把货挑子放在三奎和二奎身旁，开始和他们聊天。

大概过了半个小时，他向萧小花走去，然后蹲下来，一声不吭地拔草。萧小花不理他，只顾低头干自己的活。此时，周当也不讲话，两人隔着一条花生地埂，默默地干着活。

天渐渐黑了，西边的景色显得很单调，很干巴，渐渐地就被一种暗灰色抹平了，这时，周当说：“我们回去吧。”当周当说到“我们”时，萧小花浑身一阵颤抖，她愣怔了一会，便站起来，红着脸去喊孩子，又回头走了几步，把周当丢在田埂上的衣服捡了起来。把衣服捡起来时，她还抖了抖。

6

从山口县城到狗獾子村大约有二十多里路，要是年轻时，也不算是路，说着讲着就到了，可是现在的萧小花毕竟是八十多岁的人了，尽管身体很好，但是仅靠步行有点吃力了，于是，她决定到南城发货场坐车去狗獾子村，那里是小公交和出租车集中的地方。

对于这次“远行”，萧小花跟周当也说了，说自己先到乡下四姨娘那看看，顺便再到小孩表姑家看看，一天时间，去去就回。周当想了一下，埋怨说：“好大了？往九上跑了……”那意思是，都是一个快到九十岁的人了，还到处跑。萧小花说：“现在车子快，那点路，‘刺啦’一下就到了。”周当看了看萧小花。萧小花精神抖擞的，哪像八十多岁的人，加上下午有人找他去打麻将，萧小花不在家，也难得有这份清闲，就不再说什么了。

七点多钟，萧小花乘车出发了。这次去见大奎，萧小花是信心满满的，大奎从小就怕她，她一声喝，大奎的猫胆狗胆会掉得满地都是，今天这个事，只要她提出来，大奎哪还敢吭一声。

大约是上午九点二十左右，萧小花乘的那辆小公交在香儿加工厂旁边停了下来。这个地方，萧小花怎能不熟悉，过去，是一眼看不到边的芝麻地，也种过豇豆和山芋，看上去绿色氤氲，浩浩荡荡的，现在都不见了，被一大片工厂替代了。

大奎刚开完一个中层干部会。今年，全市工业的生产形势都不好，但是，大奎这边还可以，原材料进出都顺利得很，刚才在会上，大奎第一次向大家报了家底，说明外面的形势没有影响到自己家，让大家放心地干，他的话让会场上热烘烘的，所以，大家一离开会场，大奎就回到了自己办公室，然后躺在沙发上，哼起了小曲，就在这时，萧小花进来了。

见是母亲来了，大奎很意外，他连忙爬起来，将母亲迎接到沙发上坐下，接着又倒水沏茶，又问长问短。萧小花擦了下头上的汗说：“跟你大爷说一下。”说着，把周当的电话号码报了出来。

周当和萧小花结婚后，大奎一直喊周当为大爷，加上他九岁就随大姑生活，现在也没改过口。此时，大奎拿过手机，那手机是华为的，很先进，看上去像是一张大屏幕。他“啪啪啪”点了几下，手机就接通了。在手机里，他告诉了周当，母亲已到，一切平安，然后又说几句客气话，就把电话挂了。

今天，对于母亲独自来到这里，大奎感到蹊跷，因为母亲没有来过自己厂，于是，他在心里上下找了一遍，也没有找出什么。大奎对母亲说：“妈，我太忙了，你那边，我早就想过去看看，一直抽不出时间。”

萧小花打量着儿子的办公室，说：“你忙啊。”

大奎见母亲说话时，一点表情没有，心里一沉，他又问：“妈，你怎么一个人来了，周……周大爷呢？”

萧小花说：“早晚也是一个人。”又说：“他不敢来，呵呵。”

大奎忽然感到母亲话里有话，尴尬地笑了笑。

这时，萧小花放下手中的茶杯说：“大奎，妈来找你，有件事要跟你说说呢。”

大奎忙对倒茶的姑娘说：“你先回吧。”那姑娘向萧小花点了一下头，便走开了。姑娘走后，大奎忙站起来，说：“妈，我们回家吧。”大奎这样说是有顾忌的，他忽然想到自己家屋子上梁那天，自己和二奎三奎说的那些话，加上二奎嘴巴不严实，如果母亲是因为那件事，然后再在这里发上脾气那可不好，从小，他就见过母亲发脾气，很厉害，刮大风似的，呼呼的。如今，自己大小是个厂长，平时说一不二的，这会儿母亲如果发了脾气，再跟自己动了手，在工人们面前就不好看了。

萧小花摇了摇手说：“就在这说吧。”

大奎很无奈，他只好同意了，此时，他的心里像是堵了一团铁丝，搅得很。

这边，萧小花先把自己和周当的年龄都说了，然后说：“我和你大爷都岁数大了。这天也不早了，该拾掇拾掇身后的事了。你是老大，我不来找你找谁。”

大奎心里一紧，他用手抠了抠鼻子，似乎什么都明白了。

这时，萧小花又说：“这次来，我想让你们弟兄几个到我们那里看看地。”说到这，她叹了口气，“我们死后也有个落脚的地方。”

大奎心里“咯噔”一下，他马上笑着说：“妈，这说的什么话，你这个身体，不活上几十年谁能答应。”

萧小花笑了笑，说：“那是你的心思，我谢谢你，可是，年龄不饶人，你看有山有水的，赶明一场病下来，山水就不见了。”

大奎摇着手说：“想早了，想早了。现在不提这个事，我让人先给你送到我家去，中午，家霞在家炖猪蹄子呢。”家霞是大奎的妻子。

“不了。”萧小花也不看儿子，只是摇着手说，“你大爷一个人在家不行。今天我来，就是问你一句话。”

大奎慢慢坐下来，脸色也慢慢地变了。

这也如同对话，萧小花一下子就看出了大奎的心思，她心里激动起来，追上来问：“就是想跟你商议商议，我和你周大爷老了怎么办？”

这个“老”字自然是死的意思，大奎听得懂，他坐在那，半天没有吭声，此时，父亲的坟就在工厂的西半角，他能想到父亲生前的样子。小时候，父亲每次外出回来，都给自己带点吃的，花生、枣子、狗屎糖，有时还有西瓜什么的，直到现在，他还能感觉到父亲的那双大手，那么温暖，那么有力，此时，他感到父亲在看着自己。过了一会儿，他脸上红红的，忽然迎上母亲的话头说：“妈，有五十年了吧？”

“什么五十年。”

“我爸去世以后，周……周大爷找你结婚……”

萧小花感到儿子的话说得很生硬，很冷酷，马上不高兴了，她脸色通红，嗓音很高地说：“妈个×，什么叫周大爷找我结婚？”萧小花嘴唇颤抖着，眼瞪得很大，几乎听不到她在喘息。

大奎说：“这样，你是我亲妈……”

“我不是……”

“假如你到了那天，我自然披麻戴孝送你下地。”

“下地？我去哪里，你把我送到哪里？”

大奎的脸上扭曲了，他稍稍停顿了一下，说：“这句话我也憋了几十年了，今天妈你逼我，我只有说了。”

“好呀，你快说，”萧小花用手里的毛巾摔打着自己的膝盖说，“说迟了，我就听不到了，死了。”

“你……你不能和他葬在一起。”大奎说，“这是我说的。”

萧小花两眼瞪得大大的，她看着这个秃顶的儿子，久久地看着。

此时，大奎激动地说：“那时候我们都小，什么都不懂，等我们长大了，从庄邻嘴里知道了一些事。周当经常到庄子上来卖货，常到我们家要水喝，讨饭吃，然后就借口提……提要求……”

“提什么要求？”

“我爸和你就经常吵架……”

此时，萧小花的脸变得通红，她站起来，手指着外面说：“这是哪个？哪个说的？”

大奎摇了下头。

“孽种！”萧小花手指着大奎，颤抖地骂了一句，然后站起来就走。

大奎忙喊：“妈，你去哪？”

萧小花已经推开大门来到了院子里，大奎见状，快走几步将萧小花拦住，他说：“妈，我们到屋里说。”然后，连拉带扯地将母亲拉进了屋里。

到了屋里，萧小花一屁股坐在沙发上，脸上通红，大口喘着气。大奎刚想说话，她就打断说：“是的，你是小，什么都不懂，不过，这些伤人的话，你倒是藏得严实，藏了几十年啊!”又说：“我告诉你大奎，要说不要脸，是你妈不要脸，是你妈追的别人。你听到了没有，是我追的人家，不是人家追我。”

7

那天，萧小花带着二奎和三奎在田里割草，没想到，周当来了，此时，她极其意外，也十分感动。她不敢吭声，直到把周当带回去，吃了饭，她才明知故问地说：“你来干什么？”

此时，她的眼泪像雨水一样向下泼洒。

周当故意将货郎挑子摆在萧小花家的门口。他坐在那默默地抽烟，半天才抬起头说：“收拾一下吧。跟我走吧。”

她放声大哭起来，当周当走近她时，她一下子抱住了他，此刻，她心里的万千委屈一下子都宣泄了出来。

此后，周当把他们的母子四人带到了城里，面对这么一大群孩子，周当说：“我在砖瓦厂找了份工作，不去卖货了。我们一起生活吧。”

萧小花改嫁后，最不能适应的是大儿子大奎，在家中，不管周当怎么哄，怎么笼络，大奎始终不能接受，整天哭，晚上睡觉，总要跑到母亲那，和母亲在一起睡。

那天，大奎大姑来到县城，和萧小花商议了一下，几天后，带走了大奎，此后，身居北方的大奎的三姑也来了，说自己膝下无子，把三奎也带走了，萧小花心里有数，这是救自己，她的心中五味杂陈，很是难受。

生活的压力越来越大，萧小花很快有了周当的孩子，这就是周叶。家里添了一口人，他们的日子开始艰难起来，锅台上油壶里的油哧哧地往下落，装口袋的粮食也渐渐塌陷，那时，周当的脾气也越来越大了。那天，二奎和几个孩子到御临河边洗澡，结果一个孩子溺了水，被人捞上来后，几番折腾还是没救活。当时，周当正在砖厂切瓦，听说后，以为是二奎掉进了河里，撒腿就跑回来了，到地方一看，不是二奎。二奎正抱着自己的裤子，伸着头，站在那看热闹。他从旁边的树上扯下一根树条，拽过二奎，一顿猛抽。二奎被周当抽得在地上直蹦，高声讨饶，周当这才放下树条。

此后，二奎太调皮，不是把东家的碗拿了，就是把西家的电线割了。邻居家和自己家只有一墙之隔，从自己家窗户可以将邻居家的院子里看得一清二楚，为了把邻居家的一个弹珠盘偷来，二奎竟然砸烂自己家的玻璃，钻了过去……真是一天也不闲着，对此，凡是有人找上门，周当二话不说，逮到二奎就打，每当二奎要辩解，周当便打他一树枝，命令他把话咽回去，几次一打，二奎便结巴了，往往一个字，在嘴里转了半天，脸憋得通红，也说不出来。对此，周当心里很愧疚，有一天，他对萧小花说：“我把他当成自己儿子了，真对不起……”

8

其实，关于周当的事，萧小花不需要这么对大奎说，她真的没想到，多年来，表面上对自己满脸带笑的大奎还藏着这么多心事，这使她出了一身冷汗，为此，她特别希望今天自己的讲述能够唤醒大奎对周当的重新认识，哪怕是一点好感也行。

“妈，”这时，大奎冷冷地说，“不说这些了，跟我回家吧。”

大奎第三次邀请自己的母亲，说着去摸自己的手机。此时，萧小花看着自己的儿子，心里的火在一点点升起，她没想到当年那么乖，那么聪明的大奎能变成今天这个样子，她问：“这么说，在你心里，周当就是万恶滔天的人喽？那你妈呢？你妈跟这种人早晚在一起抹勺子，也一定不是好人喽？”大奎红着脸说：“山里归山里，山外归山外，说这么多干什么？”萧小花立刻站了起来，愤怒地说：“你说，哪个是山里，哪个是山外？你说。”大奎脑袋一热，说：“那个周当怎么骗你的，我不管，但是，他想死后还跟你在一起，不行。这个事我确实和二奎三奎说过，到时候，由不了他。”

“由不了他，其实就是由不了我是不是？”萧小花非常气愤，将桌子上的一只烟灰缸猛地摔在地下，然后大声说：“妈年轻时贱，想男人想疯了，就被人骗了，你看怎么办？”

大奎觉得母亲的话说得太难听，他不耐烦地摆着手说：“好了好了，不说这些了。不说了。”

这边，萧小花四下找东西，忽然看见桌子旁有一根捣台球的杆子，她拿了过来，大声骂道：“畜生，不说了，你能不说，我打死你……”

大奎见那杆子直向着自己，“呜”的一声落了下来，他撒腿就跑。萧小花在后面叫骂：“个白眼狼，怪不得这些年很少去山口呢，藏这么大的心事。别跑，我打不死你。”又气喘吁吁地骂道：“我就在你办公室等，等你回来，龟孙，你不回来，我把你厂子烧掉……”说着，她一屁股坐了下来。

不一会儿，几个青年男女走了进来。看来是厂里的，因为有的还穿着工作服，他们进门后，便七嘴八舌地劝起了萧小花，希望萧小花不要伤了自己的身子，然后邀请萧小花去前面转转。“不去，”萧小花知道，这些人都是大奎喊来的，她脸色苍白地说，“我就在这等，这个炮子打的。”

几个年轻人见劝不了萧小花，又是倒水，又是让座的，嘴里奶奶、奶奶地叫个不停。慢慢地，萧小花也平静了，她说：“伢们，你们都回去吧，我们娘儿俩因为一些小事争了两句，没有什么的。都回吧，回吧。”

几个年轻人听萧小花这么说，也觉得对，便陆续向外走了。

屋里渐渐安静下来，只有挂在墙上的闹钟“克顿克顿”地响，办公室忽然间变得那么大。此时，萧小花感到了孤独，也感到了可怕，她哭了起来。哭了一阵，她摸出自己带的老人机，打起了大奎的手机。

手机接通了，那边，大奎没敢说话，只能听到呼呼的喘息声。萧小花说：“大奎，我早就不是你妈了，因为你有本事了，以后我们再也别见了。”说完，把手机一摁，然后站起来，掸了掸身上的灰，走出了厂长办公室。

萧小花来到公路上。她站在那里，心乱如麻，此时，她知道不远处就是前夫柳元文的坟，她犹豫了一下，还是向那座坟走去。

十几分钟后，她来到了柳元文的坟前。几十年没有来过了，这里的一切都那么陌生，耳边传来风吹草地的声音，显得更加荒凉，萧小花先是徘徊了一阵，然后轻轻地坐了下来。

和自己的想象相反，前夫的墓很大，很整洁，看来被人修过，坟头都是新的，她叹了口气，说：“柳元文，我跟你说呀，人都是要死的，我也到点了。我俩确实没有缘，如今，我活着跟着周当，死后也跟他去了，这个你要想得开，不要怪罪我。还有大奎，你让他听话，不能跟我犯犟，他小时候是听你话的呀。另外，他怎么孝顺你，我都能理解，你是他亲老子嘛，不过，他不知道我和周当之间发生了什么。现在就是我跟你在一起，也是两颗心，不吃一锅饭，不点一盏灯，这又何必呢……”

说到这，不知为什么，她的眼泪滴了下来，她感到心里非常乱，忙站起来，向公路走去了。

到了公路上，她向远方看着，这时，她看到一个黑点正向这边移动，而且越来越大，很快，那黑点便有了形状，原来是一部小公交车。

随着一声刹车声，公交车停了下来。萧小花擦去眼泪，问了问车子去的方向，然后上了车。车内很脏，气味也很大，这时，司机向脚下习惯性地吐了几口唾沫，然后大声大气地喝道：“给老人让座！”一个姑娘连忙往里面挪了挪屁股，闪出半个位置来。萧小花微笑着向她点了点头，顺势坐了下来。

半个小时后，车子到了云栓村，这时，小公交慢慢地停了下来，因为路边站着一个人，这个人高高大大的，背略有点驼，一脸胡子，戴着一顶干净的帽子——正是周当。周当向车子走了过来，他先问了司机几句话，然后上了车，接着车子“嗡”的一声向前开去，随即，司机向地下吐了口唾沫，又喊道：“给老人让座。”座位之间空间太小，坐在萧小花旁边的姑娘忙站了起来，艰难地向外面挤，这时，周当微笑着向她摆了摆手，然后站在萧小花旁边。

过了几分钟，萧小花问他：“你怎么来了？”周当先是没回话，过了会才说：“我一直在这等的……”接下来，老两口再也不说话了，一直看着外面。

窗外，树叶被风撕扯得呼啦啦响。

9

那天，萧小花说以后再不找大奎了，这是真话，但是，对于萧小花来说，让自己百年后和她不爱的人埋在一起，尤其是把周当丢在一边，这是她决不允许的事。

事情过去了七八天，她渐渐沉不住气了，原来，她希望这段时间里，大奎会来找她，向她诚恳地道歉，但是，这七八天里她并没有看到大奎。她想，大奎两年前来过自己家，也许把自己家住哪栋都忘了，或者来了，因为找不到家，又不愿打手机或者电话，就走了。于是，她每天都搬个小板凳，坐在楼下那个小公园里等，等着等着她就死心了。那天，她实在受不了了，便到了南头小街，把二奎拦住了。

二奎把放在桌子上的一只苹果拿过来，然后四处找了找，忽然，他看见床边有一只面盆，面盆里有水，他便在面盆里涮了一下苹果，然后递给了萧小花。萧小花接过苹果，放在一边，说：“你今天就不要出摊了，你给我到大炮冲家去。”接着，她把要二奎去的目的说了一下。

二奎听说要自己去说服老大，犹如芒刺在背，他很不安地说：“妈，你怎么又……又想起这个事，我那天真不该跟你说……”

“知人知面不知心啊。”萧小花对二奎说，“你说了我才知道，不说我怎么知道呢？”又说：“今天不要去卖水果了，你尽管去吧。”说着她从挎包里掏出一只窝窝囊囊的皮夹子，从中慢慢抽出一张钱来，这张钱带着暗红色，是一百的。

“我去……去说什么？”二奎看着母亲手里的钱，哭丧着脸问。

萧小花说了三点：第一，当年，母亲是为了能养活大奎几个兄弟，才去追求人家的。周当本是城里人，根本就看不上自己，后来看着自己带着几个孩子可怜，才答应，是恩人。第二，母亲老了，现在身体很不好，经常胃酸胃痛，眼睛也模糊了，不能再生气了。第三，作为孩子，只要在母亲面前认个错，或者带句暖心话过来，母亲也就不闹了。

二奎自小记性就好，把这三句话记得牢牢的，然后，接过母亲给自己的钱就去了南城发货场。

10

不到一个小时，出租车就把二奎拉到了大奎的工厂。

来到厂里，厂办公室的一个姑娘认识二奎，她让二奎坐下，并为他加了茶水，然后去拨手机，二奎见了，忙说：“不……不要打了，我等他。”二奎心里有数，如果大奎发现是自己打电话给他，他不一定接——这是来之前母亲交代的。

姑娘看了看二奎，笑了笑，便出去了。

半个小时后，二奎听到了脚步声，知道是大奎回来了。大奎自小就是这样，拖着鞋子走路，“哧啦哧啦”的。二奎忙站了起来。

进来的果然是大奎，人瘦了，也黑了，板着脸，低着头，胡茬子很长，裤子好像多少天没洗了，显得很脏，不像个厂长的样子。他抬头一看是二奎，心里全明白了，同时也得到了一种安慰。此时，二奎愣愣地站在那里，一时不知说什么好，而且由于紧张，把来时母亲交代给自己的话都忘了。他嘴里发出几个轻微的“啊啊”的词，半天也没说出一句话来。大奎并不看二奎，他一边用杂志掸着桌面上的灰，一边板着脸问：“我妈怎么样了？”

二奎忙说：“她没……没有什么，很好。”他似乎还要说些什么，但怎么也想不起来了。大奎听到二奎这么说，心里忽然间安慰了许多，不由得舒了口气。

那天，大奎担心母亲年龄大了，怕出事，一直开着自己的车跟在母亲坐的那辆车后面，直到看见周当上车，他才掉转车头。

这时，二奎说:“我妈叫……叫我来，还是因为上次那件事，”见大奎好像不懂，接着说：“就是合坟的事，我妈还是想和我爸……周当埋在一起……”

大奎将手中的笔记本往桌上“啪”地一摔，说：“二奎，这个事能不能不说？现在说这个事，无聊不无聊？”

大奎这么一说，二奎被堵住了，头上也有了汗，坐在那，不断地搓着手。大奎说：“你先到狗獾子去吧，中午我回去陪你吃饭。”说着，他拨起了电话。接下来，大奎在电话里说的什么，二奎一句也没有听懂，他在认真想着母亲来时给自己的交代。待大奎打完了电话，二奎伸了一下手，本想把母亲交代给自己的话说出来，但是什么也没有说出来。

这边，大奎打完了电话，又拨开了手机，然后和手机里的那个人谈起了生意。站在一旁的二奎感受到了一种无聊和寂寞，急得直搓手，过了一会，他擦了下头上的汗，嘴里嘟囔了一下，好像是跟大奎打招呼，又好像在说着什么，然后慢慢地走出门去。这时，刚走到门外的二奎听到大奎在身后喊：“二奎，你去狗獾子吧，我让人送你。”二奎回头看了一眼。这时，大奎还在通话，因为大奎的手机还在耳朵旁。二奎说：“不……不……不去了……”因为说这几个字，他的脸憋得通红。

回到县城已经是中午十一点多了，二奎本来想到母亲那说说和大哥交流的事，但是，想到自己还没卖完的桃子，便回到家中，然后拉着车子来到了中心街，出摊叫卖起来。

大约两个小时后，二奎把桃子卖完了，忽然，他觉得饿了，于是他把两个烂桃子在身上擦了擦，便吃了。

三点多钟，他来到了母亲的楼下，然后打了母亲的电话。萧小花接到二奎的电话后，为了怕周当有所察觉，她从九楼下来了，然后在楼下的一个小公园里和二奎会面了。

见到母亲，二奎半天也没说出话来。看着他的做派，萧小花便明白了，她问：“中午怎么吃的？”二奎抹了一下嘴。他牙上还有桃子皮，嘴上说：“吃了，嗯，吃……吃了……”

母亲说：“跟我上楼，中午还有剩饭，我热点给你吃。”二奎摆了摆手，“呜呜嗯嗯”的，然后把自己见到大奎的经过给母亲说了一遍。

母亲把凉亭里的石椅掸了掸，然后坐下，她叹了口气说：“我知道。”又说：“会这样的。”二奎便逃也似的说：“妈，我……我走了……”

萧小花看了一眼疲惫的二奎，忙掏出钱来，抽出一张崭新的五十元人民币递给二奎说：“随便买点吃的吧。”

二奎把钱接过来，往衣袋里一塞，然后走开了。

11

二奎走后，萧小花由于心里烦，她没有坐电梯，而是爬楼来到了自己的家，然后坐在大厅的沙发上“呼哧呼哧”地喘着气。这时，周当从卧室里伸出半个头，看了看，问：“去哪了？”萧小花笑了笑说：“和人说话去了。”周当想了想，似乎想说什么，但是没说，便缩回了头，看自己的棋谱去了。

萧小花站起来，然后走进另一间卧室，侧身躺了下来。这时，周当端着一杯水走了进来，看了看她，把水往床头柜上一放，转身回到自己屋里去了。

屋里安静下来，萧小花躺了下去，此时，一种无助和恐惧慢慢地笼罩着她的全身，她无法再睡下去，转身又坐了起来，然后靠着墙，两眼无神地看着前方。

其实，对于生与死，萧小花已经看透了。对于人死后到底有没有灵魂，是否会彼此往来，她也感到都是空虚中的空虚。她叹了口气，觉得自己何必为死后的事情这么担忧呢，死后不就是一把灰嘛，这把灰撒到哪里都无所谓了，至于周当，那时候自己已经离开这个世界，和他埋在一起不埋在一起，已经不能知晓了，又何必为这个事苦苦搅和呢……随它吧。她叹了口气，又躺下了。

大概有两分钟，外面的电话又响了，她正准备起来，听到周当的脚步声“啪哧啪哧”地向电话那边走过去。仅过了一会儿，周当的脚步声向卧室这边响了，不一会儿，卧室的门被推开，周当探出半张脸说：“三老板的。”

萧小花知道是三奎的电话，她问：“什么事啊？”

“哪知道，他要和你说呢。”

萧小花下了床，趿拉着鞋子来到客厅。萧小花拿起电话，笑着问：“三，什么事？”

那边，三奎把自己家的喜事告诉了母亲。原来，三奎的二儿子近日要订婚，在家办，到时能来的亲戚都会来。

萧小花很高兴，她笑着说：“好啊好啊，我和你爸给你们一千块钱吧。”又说：“我们年龄都大了，最近我腿也痛得要命，就不过去吃席了。”

三奎忙说：“呵呵，就是跟你们说一声，也让你们知道。”

萧小花很高兴，娘儿俩又聊了几句就把电话放下了。

萧小花喊来了周当，把这个事跟周当说了。周当听说随了一千元钱的礼，很不高兴，他说：“上次，小三子大儿子结婚，我们给了五百，这次说什么也得给两千，给这么点，你做奶奶的也不像。”萧小花“呵呵”笑着就答应了。

萧小花来到卧室，正在床头柜里摸钱，外面的电话又响了，她听到周当在电话里跟三儿媳妇鹿兰说话，便开门走了出去。见萧小花走来，周当就把电话给了萧小花。

萧小花接过电话，高兴地问这问那。大概是听到萧小花要拿出一千元的缘故，鹿兰很高兴，她说：“妈，这次你和俺爸都过来吧。有动车，两个多小时就到徐州了，再坐一个多小时汽车就到俺们这了。”

萧小花说：“啊，不去了，都八九十岁了，脚也不行了，还转来转去的，这个事我们高兴一下就行了。”

鹿兰说：“昨天，俺和三奎谈了半天，准备把大哥也请来，又怕请不动，准备让你老人家请的，后来，三奎说，这个事不需要您老动静，赶明他自个请。”就这样，婆媳二人在电话里东一句，西一句地说了半天，当墙上的挂钟报二十二点时，才放下了电话。

电话一放，萧小花坐在椅子上想了半天，最后，她又拿起了电话。这个电话是打给三奎的，三奎接了电话问：“妈，什么事。”萧小花说：“我想来想去，还是去。”三奎一愣，他看了眼在厨房忙着的老婆，嘴上说：“好好好。”这三个字，是一个字比一个字弱。萧小花听出来了，她在那边说，自己也是多年没见到孙子了，再不见，孙子都把自己给忘了，说完“哈哈”地笑了。又说，自己这次去，亲自把两千块钱给孙子。听说一千元变成了两千元，鹿兰高兴得都不会笑了。眼见着到了二十三点，母子二人这才把电话挂了。

八号，萧小花和周当坐上了去徐州的动车，下车后，三奎和孙子早就在车站等了，又过了一个多小时，小车拉着萧小花夫妻俩到了荣灵，此时，鹿兰和三奎的老岳父、老岳母都迎了上来，说了很多问寒问暖的话，然后把贵客迎到了家中。

三奎家还是过去那种三进三出的老房子，但是很新，萧小花和周当住在儿子那间大房子里，旁边就是一个鱼塘，蛙声叫得很好听，“咕哇咕哇”地响，一下子把人带到了童年。

吃过中饭，萧小花感到腰酸背痛，早早就睡下了。第二天，待萧小花睡醒，听到前屋传来“刺啦刺啦”的炒菜声，还有热闹的人声，她知道这里有吃早席，喝早酒的风俗，便起床了。周当有早起的习惯，出去转去了。里屋，萧小花刚起床，三奎进来了，他轻轻地带上门，说：“妈，跟你说一件事。俺跟大哥联系了，大哥去县里开会去了，说什么是招商办开的会，非去不可，要开好几天呢，俺这边他暂时就来不了了。”萧小花愣愣地看着三儿子，板着脸问：“大炮冲的知道我来吗？”三奎忙说：“他还不知道，俺又没给他说。”

“开完会他来不来？”

“哦，他说会……会来。”

三奎儿子的订婚之事很快就办完了，萧小花和周当在三奎这住了下来，萧小花说要住到十五六，大约十天左右。三奎说：“好好，好呀。”周当更是不急，或是看书，或是背着手出去找人打麻将，跟在自己家一样。

其实，萧小花是在等大奎。到了十五，萧小花见大奎还没有过来，就问三奎：“你大哥怎么讲的？”

三奎在一家厂矿当门卫，此时刚从外面执勤回来，他一边脱着衣服，一边说：“你问他干什么，他整天忙得跟‘哇呜’样，哪还能来。”

“哇呜”就是农村小孩的一种玩具，在树条上插个泥丸，然后“哇呜”一声甩出去，此时，三奎用这个来形容大哥的繁忙。

“哦。”萧小花很失望。

又过了两天，萧小花待不下去了，晚上，她和周当商议，想去小乔集，到表弟王道勇家看看。周当前几天还感到很清闲，但是，几天一过，也有点累了，好像鼻子有点抽抽了，再说到王道勇家还很远，七绕八绕的要走上很多的路，他说：“算了吧，下次再去。还有，我们都这么大年龄了，我又好起夜，到人家里去不好。”

萧小花想了想说：“去吧，我想找一下表弟，跟他聊聊。”忽然又感到了什么，说，“我们这个年龄，还能跑几趟。”周当想了想，又在萧小花脸上刻意地看了看，便点了点头。接着，无论三奎和鹿兰怎么挽留，萧小花坚持要回去了，并说到小乔集去，看看三奎的大表舅。三奎也不好阻挡，就这样，一大家子送萧小花和周当走了。

送走了萧小花和周当，回到家，三奎坐在那里半天也没有话，显得很疲惫，鹿兰走了过来，安慰说：“唉，你也尽到孝心了，你那么留他们，他们还能感觉不到你的孝心？再说，在俺们这里住了一段时间，我们也尽心尽力地孝顺，没有不周到的地方……”

三奎显得很烦，鹿兰也看出来了，便走开了。

其实，三奎知道，当初，母亲为什么先是说不来，最后又来了，目的就是要见大哥，如果大哥来了，两人见面必然是一场“恶斗”。自己家有喜事，却有人在这里闹，自己不好说，鹿兰怎么看？鹿兰娘家人又怎么看，所以，他打消了请大哥的想法，也没有把儿子订婚的事给大哥说……

12

过去，小乔集很小，长宽不够尿一泡的，如今的小乔集也不是以前的样子了，街道宽阔，楼房林立，特别是集镇西头，一下子蹿出来那么多高楼，乍看还以为来到了一个大城市。对此，萧小花很惊奇，不断地感叹，接着，在集市西头的烂花街，她找到了表弟王道勇。

王道勇也七十多了，看上去很精神，只有六十多岁的样子，戴着顶很旧的单帽，脸刮得真干净，一笑眼睛就眯着。姐弟相见非常不易，王道勇更没有想到这个时候，自己的亲表姐来看自己，高兴得不得了。

王道勇是二十年前来到小乔集的，先是来给儿子带孩子，待孩子都大了，就想回狗獾子村，儿子媳妇知道后，都嗷嗷叫，硬是不让走，加上老伴也去世了，无奈就在儿子家过上了。儿媳也孝顺，把楼上那间最大的房给了他，床上铺的盖的都是新的，王道勇过得很开心。

萧小花把周当安排休息以后，便到楼下，然后和王道勇拉起了家常。萧小花聊着聊着就聊到了自己的儿子，然后向楼上看了看。此时，周当正在楼上休息，可能是累了，已经打起了鼾，于是，萧小花下意识地挪了下板凳，便说到了合坟的事。

萧小花在叙述的时候，王道勇坐在那，头低着，手里夹着烟，听得很认真。听完后，他把香烟的烟灰往地下点了点，然后往楼上看了看。这时，王道勇感慨地说：“这孩子，这熊孩子。”他反复嘀咕着，显然针对大奎，接着，他又大包大揽地说：“姐，这个事不用愁，大奎不过是讲讲罢了，小孩子对父亲有感情也是正常的，到时候还真能这样做？啊？他不敢，打死也不敢。”

萧小花觉得表弟没有完全相信自己，又说：“他表舅，你没看到他那个样子，恨不得我马上去死，给他老子陪葬。”说着，她心里一阵难受，眼泪便下来了，从身上掏出一张纸，在脸上抹着。王道勇笑着说：“我姐，大奎再大，也是个孩子，你怎么也跟孩子样。不会的，这个事，我要说话的，狗日的，他要敢瞎说，我脱掉鞋子就打。”

萧小花觉得王道勇还是没有完全相信自己，她擦去眼泪说：“表弟，就算他说气话也不会这样的。你还不知道，这件事已经有一个多月了，这一个多月里，他从来没有来看过我，哪怕是让人带句话来，我也知足了，没有。我都是奔九的人了，说不定哪天掉在鞋壳子里就淹死了，他还跟我斗气，该死的。”在她声泪俱下的“控诉”下，王道勇的脸色渐渐地就难看了，最后也跟着萧小花一起骂起了大奎。

“是这样，这个东西，”王道勇说，“我去。我去问问他去。”

总算说服了王道勇，萧小花这才擦去了眼泪。

只过了一个晚上，周当感到浑身不舒服，萧小花也不敢再逗留了，忙让表弟把他俩送到汽车站。王道勇叫来一辆出租车，塞了五百块钱给司机，让司机拉着他们回家了。

王道勇真是个说什么就是什么的忠厚人，萧小花夫妻俩离开小乔集不到两天，他就跟儿子说了一声，然后到车站买了张去狗獾子村的车票。

当天下午，王道勇来到了狗獾子村，并在村北头的一个厂区里找到了大奎。大奎正在办公室研究一份《民营企业报》，一边看，一边在本子上记着什么，抬头看见王道勇，既高兴又惊奇，连忙起身相迎，并把王道勇让坐到沙发上。

他们已经有二十五年没见面了，这次见到大奎，王道勇一方面为大奎有这么大的厂而高兴，一方面也心存感慨——大奎怎么老成这样，头上像是被谁削了一刀，四圈有毛，当中亮哇哇的；脸上皱纹叠着皱纹，一圈摞着一圈；原来个子很高的，现在也有些驼了；过去很大的眼睛，不知怎么回事，现在突然变小了，眼泡子还有些肿胀。

“舅，你怎么来了，也没告诉一声，我好接你呀。”大奎高兴地说。在大奎心里，王道勇就是自己的舅，从来没喊过表舅。

王道勇摆了摆手说：“哈哈，来就来了，哪有这么多讲究。”

舅甥俩先聊了一会儿，正聊得热辣辣的，王道勇忽然变换话题说：“大奎，我这次来，跟你说件事。”

大奎把一杯茶水往王道勇面前推了推，说：“舅，什么事，你说。”

王道勇就把萧小花找自己的事说了一遍，最后他说：“大奎，你妈跟我说这件事的时候，泪一把，鼻涕一把的，我来问问，你是怎么想的，将来，你还真刨开你爸的坟，把你妈硬塞进去吗？那样的话，你们心里是安了，你妈怕是不安吧？再说句不好听的，不就是把一把灰放在一起嘛，到底是让死人明白，还是让活人明白呢？说到底了，不就是让你弟兄三个心安吗，这个事……”

大奎眼睛动了动，忽然眼泪流下来了，这时，他叹了口说：“舅，这个事不谈了。”又问：“您老来，可有其他事？您尽管说，只要我能办到的，一定不打折。”

王道勇摆了摆手说：“舅不缺吃不缺穿的，来找你，就这个事，别的没有。”又降低声音说:“不管怎么样，凡事不能只从自己一头考虑，你妈那边也要想想？”

大奎抬起头来，此时，眼泪已经塞满了他的双眼，他擦去眼泪说：“舅，你从小对我最好，我一直记着，我妈让你来，也找对了，你的话，我肯定要听，不过，现在说这个事，确实太早了。在这件事上，我妈太不讲理，太让人无法接受了。”

“你说。”王道勇说，他看着大奎疲惫的样子，心也软了。

“关于这件事，我不过是说说而已，她听风就是雨，先是自己来跟我大吵大闹，然后三番五次派人来说服我，我一再说自己是讲讲而已，不是太认真……”

王道勇打断大奎的话，笑着说：“好，好好好，这件事不是太认真就好。不能认真，你这么大人了，我想不会做那种事……”

“不，”大奎说，“这件事如果放在当初，我还真认真不起来，现在不行了，我认真了。”

王道勇一愣，他看了大奎一眼，说：“乖，你想怎么样？”

“赶明，我妈不能和周当埋在一起。”

王道勇脸色变了，他接上一支烟，猛吸了一口，吐出一大团雾气来。

大奎说：“我爸的坟就在前面，我每天都能看到，他老人家好像每天都站在那，在等着什么，我看着心难受。现在，我妈不顾他了，我们不能不顾，不能让他孤单一个人……”

说到这，大奎的声音有点哽咽。

王道勇低头想着什么，拿香烟的手一动不动。这时，大奎说：“舅，这个事不说了。”

王道勇还想说什么，可是大奎坚持说吃饭后再说。

中午，王道勇在大奎家喝了酒，喝了不少，整个人喝得歪歪扭扭的，可是，关于萧小花和柳元文合坟的事，大奎只字不提了，王道勇也感到，这个时候再提这个事算自己无聊了，就缄口不言了。到了下午，无论大奎怎么挽留，王道勇都要回了。

走到门口，大奎扶着王道勇说：“舅，这个事你就别问了，我们娘俩的事，也是家里的事，这个……哈哈……回去休息吧。”说着，把什么东西往王道勇的口袋里一塞。王道勇掏出来一看，是一大卷钱，“哎，不要，不要。”他坚持说，两人打架一般，最后，大奎诚挚地说：“舅，你从小就疼我，我这么长时间没去看你了，算是我一点孝心好不好？”王道勇为难起来，大奎乘机将钱装进了王道勇的挎包。走到门口，王道勇一伸手，又将那卷钱塞在了门口的花盆里。

13

从王道勇那回来后，周当就病倒了，浑身打冷战，蒙上被子还发抖，如同一座地震的山样，主要是连续多日的劳累压垮了他的身体。萧小花喊来二奎，将周当拉到了医院，又是打针，又是吊水，此时，萧小花也不行了，但是，她觉得这个时候不能都倒下，再说，王道勇那边还没有回话呢，就强忍着，直到周当好些了，才算罢了。

时间过去了一个礼拜，王道勇还没有来电话，萧小花十分焦急，嘴唇发乌，双眼迷离，整个人如同穿了火裤火褂，一时不能安宁。这天下午，二奎来了，他说：“我妈，表舅打……打电话了。”说着掏出手机按了几下，把手机给了萧小花。

二奎的手机太差，屏幕脏兮兮的，都摔花了，萧小花拨了好几次，才打通王道勇的电话，接着她问那边的情况怎么样，王道勇说：“呵呵，我小姐，不要再为这个事愁了。”

听王道勇这么说，萧小花心头一喜，忽然觉得，在这件事上，自己太敏感了，太过了，都是自己的不对。

这时王道勇说：“我见到了大奎，你猜怎么样，乖，大奎死活不谈这个事。我想——他可能没有把这个事看得这么重。你也不要看那么重吧。”

萧小花心里一空，她问：“你跟他怎么说？”

“都说了。反正，这……这个事现在谈，早了。呵呵……”

萧小花愣在那里。

王道勇转而又说了一些大奎工厂的事，对大奎的进步和变化表示了自己的赞叹，接着，他又谈到大奎的身体，“乖，工厂是很大，不过也劳不少神。大奎老了，哎呀，真老了……”

韭菜萝卜地叙了一大堆，可是萧小花渐渐就听不下去了。王道勇听那边反应不大，又说了几句，就把电话挂了。

放下电话，萧小花长叹了一口气，心里沉到了万丈深渊，她绝没想到，大奎就这样把表舅说服了，此时，她感到自己手脚冰凉，浑身紧缩，便默默地走出了家门。

楼下有一棵大树，大树下面有个环形座位，萧小花在那坐了下来。此时，她的头上全是汗水，过了一会儿，她决定把这个事情跟周当彻底谈一次，她认为周当一定会理解她的，这些年来，周当是她崇拜的偶像，能说会道，他一定会用一些细致而温情的话说服大奎，也许，经过周当的谈话，大奎真的就放弃了自己的想法。

是啊！萧小花击了一下自己的手掌，她埋怨自己怎么没有早早想到这个，为什么要独自吃那么多苦呢？想到这，她笑了，感到自己年龄真大了，一些事都做得缺少斟酌，缺少更细的思考，老想着自己还是二十多岁的样子。但是，这种兴奋只维持了几分钟，便如一团鲜红的火焰，慢慢地就熄灭了。

她想，直到现在，周当还不知道这件事，如今，他听到这个消息肯定会很震惊，继而是很气愤。按照他的性格，绝对是不愿意找大奎谈的，绝对不会向大奎低头的。这些年，他太了解周当了，到时候，周当跟大奎争吵起来，甚至打起来，那就更不好看了。于是，她又想到了自己：自己再去一次狗獾子村，哪怕给大奎磕头也可以……她又摇了摇头，她觉得自己把自己打碎，把自己撕得稀烂，又有什么意义呢？

萧小花开始自卑，感到自己非常可怜，非常无助，因为拉出王道勇，是她最后一招，也是她最后一件兵器，没想到这件兵器刚接触到目标就折断了。她第一次发现自己手背上有那么多皱纹，她的腰那么驼，大腿那么无力，自己真老了。

14

曾经，萧小花和周当谈论过生死，那时，他们才七十多岁，周当正在撩着水洗脚，萧小花说：“她爸，我感觉自己的身体不如从前了，就像我们老家屋后的那棵大泡桐，一点一点往下趴哩。”周当用毛巾擦着脚说：“人是靠感觉活着的，你说身体趴了就趴了，你说身体像夯神就像夯神。我们都是七十多岁人了，还能蹦能跳的，你偏说身体不好了，谁也拿你没办法。”萧小花正在吃山芋，她剥掉山芋皮，咳了两声说：“唉，今年，我就觉得不如去年了。”然后，她笑着说：“哪一天，我突然咽气了，这个家就交给你了。”

周当脸上带着笑，看了看她，一副不以为然的样子。

现在，碰到这种事，萧小花的心态发生了很大的变化，她觉得自己的身体一定要好起来，一定要活过周当，一定要把周当的后事办好、办妥才行。

那天晚上，也是吃饭后，周当默默地坐在那里，萧小花说：“她爸呀，我跟你说件事呢。”

周当冲她笑了笑，说：“最近，你的事不少啊。”

“真的。”萧小花说，“我真有事情要跟你说。”

周当看萧小花如此认真，便转过脸来。萧小花说：“转眼你我都是奔九的人了，感谢上面还没想起我们，等哪天想起我们了，一切都晚了。”

“呵呵，还上面。你说。”周当知道对方要说什么，他不喜欢听。

萧小花想了一下说：“我想在花墩公墓买一块墓地……”此时，她看到了周当的不满，接着说：“这个你也不要忌讳。现在，看上去，你我身体都这么好，跟老虎一样，不过往后面说，不能等呀。墓地买好后，我们先立个碑，把你我的名字都刻上去……”

她的话还没说完，周当脸一变，摇着手说：“我忌讳这个东西，现在说早了，以后，你也别干吃萝卜瞎潮（操）心了。”

转眼到了这年的秋天，说来也怪，平日里，周当走起路来真有力，能听到脚步响，“咔嚓咔嚓”的，说话也跟榔头砸钉样，十分有力，不知怎的，自从上次去过三奎家，他的身体突然就垮塌了，三天两头感冒，一感冒就有十多天的煎熬。八号，周当好好的，又感冒了，怎么也不见好，眼泪鼻涕一大把，这让萧小花感到很诧异，到了二十五号，周当病得不能下床了，脸色也灰白得难看，萧小花感到害怕了。

那天，她坐在周当的床前，和周当聊了半天，周当说：“真抱歉啊。当初，我对他弟兄三个，不是太好，尤其是老二……那时，我还年轻，每天也很烦……”

萧小花的眼泪一个劲地往下掉，她轻轻捂了捂周当的嘴巴，要他不要再说了。

这时，周当吃力地呼吸了一下，说：“我心里有个算盘，现在算清了，还有不到一个月的时间，我就要先走了。”萧小花一下握住周当的手，大颗的泪水滴落了下来。周当说：“我对自己有了安排，你放心。这一生，感谢你的照顾。”

萧小花低低地嘤嘤地哭出声来。

“萧小花。”这时，周当说，“你把周叶喊来吧。”

萧小花忙点头，然后拿出手机，走了出去。

周叶是十一号下午到的。

周叶不像她父亲人高马大的，她中等个头，此时明显瘦了，本来就不爱戴首饰，不抹口红，手腕显得更瘦，两只眼睛大大的。到家后，她看到父亲躺在床上，非常难受，她带着笑说：“爸，我给你和我妈带的越南水果，我削给你吃点吧。”周当说：“我有话跟你说。”见周当看着自己，萧小花便走到了外面。

大概有一个多小时，周叶才从屋里出来，眼睛红红的，表情十分难看，萧小花心疼，忙上去问候，周叶也不说话，萧小花急了，说：“跟搞什么大机密的样，你老子跟你说什么了，怎么就不能讲。”

周叶叹了口气，振作一下，忽然说：“我爸衬衫穿这些天了，怎么能不换呢？还有，我爸床上的被单还有被子，都多少天没换了？”一听这话，萧小花内心的委屈和怒火都上来了，她问：“你妈是三十还是二十，我根本就弄不动他，还有，这些天，我东奔西跑的，哪有时间。”

随后，娘儿俩一个比一个声高，就争辩起来，最后，萧小花大骂道：“奶奶个×，你能换怎么不回来换，你倒是回来呀！”

周叶立刻说：“我生意不要了？”

“你老子重要还是生意重要？我们老了，都不要了？一个比一个花招多……”

周叶被气到了，立刻进行反击。

最后，萧小花说：“是不是嫌我们住了你的房子？好，等你爸病好了，我们就搬走。”

这句话太伤周叶的心了，她无语。这时，屋里传来“啪啪”的声音，她们听出是周当在拍打床沿，于是，都不吭声了。

15

上次和母亲争吵后，周叶记着母亲责怪自己的那句话，就没走，在家照顾父亲。

那是一个阴雨天，四处灰蒙蒙的，雾气也大，街上的车辆大多开起了灯，就在这种天气里，周当在县第二人民医院病逝了，这离周当说的一个月，还差十天。

此时，萧小花和周叶哭成了一团。过了一会，萧小花把二奎喊来了，叫他通知一下三奎，二奎想了想问：“我妈，大……大哥那边不说一声吗？”

萧小花思考了一下，摇了摇手，然后严肃地说：“不说了。”又强调：“谁也不允许说，个挡炮子的。”

二奎点了点头，然后出去了。走到外面，又听母亲在屋里叫他，他站住了，他听母亲说：“不要跟大炮冲的说呀。”二奎点了点头，知道母亲这次认真了。

这时，周叶走过来，她把母亲喊到了一边。

那天，周当把周叶留了下来，周当拿出一张纸，告诉她，这是他的遗嘱。周叶一愣，她接过遗嘱看了看，发现父亲并不想和母亲葬在一起，并要求周叶保密，她感到很纳闷，她问：“为什么？”父亲说：“不要再问了，我死后，你照着这个办就可以了。”接下来，周叶做了很多猜测和假想，都被父亲否定了。她感到这里有谜，但是又想不出是什么原因，所以出来后，母亲问自己和父亲谈了什么，她不想说，心里又有气，才从父亲的床单和衣服谈起，对母亲发起火来。

周叶说：“妈，我问你一件事。”

见周叶非常严肃，萧小花说：“什么事？你慢慢说。”

周叶的眼泪簌簌地往下落，她说：“我不在家的这些日子，你跟我爸吵架了？”

萧小花看着周叶，然后说：“周叶，你怎么这样问我，没有吵过呀。”

周叶又哭了起来，萧小花连连追问：“到底怎么回事？你说呀。”

哭了一阵，周叶从挎包里拿出一张纸来，“这是我爸给我的。”她说。

“什么？”萧小花急急地问。

“遗嘱。”周叶说。

萧小花愣愣地看着周叶，心里都渐渐清楚了，明白了那天从周当屋里出来后，周叶为什么和自己吵架了。这时，周叶带着很重的鼻音说：“遗嘱上说，等他百年后，骨灰不去公墓，也不跟你葬在一块，让我带走……”

萧小花愣愣地看着女儿，突然哭起来。

周叶说：“我问我爸了，为什么要这么做？他只字不提。我就想问问，我爸死前，你们是不是吵架了……”

听女儿问自己，萧小花擦去眼泪，并摇了摇头。

周叶哪能相信，又问：“因为什么？是不是因为二哥。”

“你二哥？我们怎么会因为他吵架。”

“你早就说过，我二哥一个人卖水果，什么时候才能到头……”

“什么意思？你是说，我为了把家里的钱给你二哥才跟你爸吵架的喽？”

周叶不吭声了，然后不断地摇着头说：“人已经去了，我什么都不说了。”

萧小花擦去眼泪，此时，她心里有万千委屈，她多想把自己这些天来找大奎的经过跟周叶一五一十地说说，不过，她转而想到，毕竟他们不是一个父亲所生，怎么也不能让周叶知道是大奎不想让她和周当埋在一起，让她兄妹俩为了这个事再产生矛盾，既然周当没说，而且是死了都没说，自己就忍忍吧。于是，她伸手将周叶手里的那张纸夺了过来，然后三下五除二地就给撕了，见状，周叶再次哭了。

周叶说：“这是我爸的心意呀，我怎么好违抗。”

“你不好违抗，我来违抗。”萧小花说着，把二奎喊了进来。

二奎刚跟三奎通过话。三奎先问了问大哥可去，当二奎说母亲没有让自己通知大哥时，他说自己腿前几天就崴着了，加上路途远，自己也很难过去了，并在手机上给母亲打了两千块钱。

听了二奎的叙述，萧小花没有吭声，她只是将周当的后事对二奎做了交代。

关于骨灰存放问题，本来是准备放在二十多公里外的云旌公墓里，当时，周叶准备给她父亲在云旌的A区买一个大大的公墓，可是，萧小花却不愿意，萧小花认为周当应该和他父母的坟在一起，因为萧小花坚持这个意见，大家只好同意了。

三天后，在东蓬山，周当的墓地修好了，周当的骨灰放了进去，墓地上竖了一块大碑，先有周当的名字，继而是萧小花的名字。按照规矩，两个名字应该是两种不同的颜色，可是萧小花对二奎和周叶说：“不要再烦神了，就一种颜色吧。”

周当的骨灰是十月二十三日入葬的，那天，阳光明媚，四处可见花草。萧小花把周当的骨灰放进墓地后，让二奎、周叶都磕了头，做完了这些，她说：“你们先回去吧，我在这坐一会儿。”

大家理解萧小花，同时觉得坟地离家近，只有几里路，都默默地走了。这时，周叶走到母亲身旁，她面无表情地说：“家里来电话了，说生意都挤在门前，我回昆山了，你也抓紧回去吧。”

萧小花知道女儿还在生气，但她无法说出来，心里似乎被干枯了几个季节，到处都是沟，此时，她的脸更黑了，口腔十分干燥，嘴里也溃疡了，呼吸很疼痛，她不得不轻轻地吮吸着，每次吮吸都有血沫。她有一种被彻底打倒的感觉。

那天，萧小花做了一个梦，这个梦很长很长……

16

早上七点多钟，太阳刚露出半张脸，从狗獾子村下来两辆小车，等车子开近了，我们能看到，第一辆车上坐着大奎夫妻俩，开车的是他们的女儿依依——扎着独辫子，那辫子又粗又黑又亮，鲜活得很。跟在后面的那辆车，虽然是小车，却是客货两用的，开车的是大奎的儿子大农。大奎跟他父亲长相差不多，单眼皮，也有点拔顶。旁边坐着大农的妻子佳玲，文弱得很，上车不久便斜靠着车上睡着了。货物车上带着几把铁锹，从标签上看，那铁锹是刚买的，看上去亮光光的，冷森森的。

一个月前，也就是二十六号下午一点多钟，周当忽然来到狗獾子村，当时，大奎正在车间看工人装机器，听说有人找，他来到了办公室，见是周当，便一愣，因为周当从来就没有来过自己厂，此时，大奎想，这个时候，周当往山里跑干什么？想来想去，他觉得周当来的目的只有一个，就是去世后和母亲并坟的事。他的心里有点尴尬，也充满了责怨，他感觉这件事二奎不会跟周当说，三奎也不会，除非母亲。

他冷着脸倒了一杯水，然后递给周当，问：“这大热的天，大爷怎么来了？”接着又问：“你是怎么找到这里的？”

周当笑了笑说：“呵呵，路就在舌头上。”又说：“我本来是到山谷子去的，经过这里，来看看你。”

大奎也笑了笑，心里并没有认为这是真话。

接下来，周当和大奎又谈了谈清凉油的生产。听大奎说，厂里上了新机器，开始制作液体清凉油了，周当高兴地夸奖：“乖，能人啊。”

大奎说：“现在厂里有二百七十名工人，每天生产三百多箱，薄荷主要销往南边几个省。销路还好，听说云栓、箭口几家都不行，我们还可以。”

周当直点头，嘴里嗯嗯的。眼看着周当脸上和脑门上的汗水都没有了，大奎想，估计要说实话了。果然，周当笑着说：“大奎，你妈最近心情不好。你妈的脾气我太了解了。你们娘儿俩有什么谈不拢的，慢慢谈。其实，你妈还是很疼你的。记得你九岁那年，你大姑来接你，当天晚上，你妈抱着你睡了一晚上，也哭了一晚上，这个不知道你还记不记得了。现在，你妈年龄也大了，还能活几年？都是可以算出来的，也不要跟她斗气了。最近，如果有时间，还是回去看看，我知道你手下有这么大个厂，不容易，但是，抽点时间还是可以的。”

大奎点了点头。他还在等着，他觉得周当的话还没说完。

周当笑着说：“另外，我还给你讲件事。好像是今年的八月十九，二奎到我们家来，娘儿俩在一起聊天。我听二奎说，你们弟兄三个都合计好了，等你妈过世后，想让你妈和你亲爸合坟。呵呵，当时我就在里屋，他们以为我没听见，这个……心情我理解。”

大奎很尴尬，他知道，周当开始说真话了。他咬了咬牙，苦笑着说：“没有吧。”

周当说：“这个，你们都不要担心，我们都会安排好的。再说，现在谈这个事，也太早了，是不是？”

“是的。嗯……”大奎支吾着。

接着，周当又问了大奎的儿子和孙子情况，最后，他趁大奎转身去拿水瓶，从衣袋里掏出一个信封，悄悄放在旁边的柜子上。这时，他站了起来，说：“我到你这来，也没有跟你妈说，就我爷俩知道就算了，其他，我也没有什么事。我走了，车子还在前面等我呢。”说着就站了起来，“踢踢嗒嗒”地向外走了。

大奎看到，原来五大三粗的周当，如今脖子上青筋裸露，扭曲得如同树根；过去一个那么高大的男人现在几乎缩到衣服里，手上还出现了白色的斑点，看上去很老迈。此时，他想扯一下周当，表示自己的挽留之意，但感觉到自己的手脚那么重，怎么也抬不起来。

送走了周当，大奎回到办公室，这时，他忽然发现沙发旁的案子上放着一只信封，他知道这是周当丢下的，可能是给孩子们留下的钱，于是，他忙打开。

这是一份遗书，还有周当的手印：

“告我妻萧小花及子女周叶等人，本人死后，火化，不去公墓，骨灰撒到家乡的柳泉河……”

信没看完，周当的脸就红了，然后整个人蔫在那里。

十月十三日，周当去世都一个多月了，大奎从二奎那听到了周当去世的消息，大奎的脸立刻红了，那天，他默默地站在那里，半天也没有说话。最后，他决定把手里的几件事情处理完，到周当的坟上看看。

在去周当坟上之前，他去看了看父亲的墓。站在父亲的墓前，他想了很多：

即使让父亲和母亲合坟又有什么意义呢？他们都知道吗？知道这个事情的只有自己，满足的也只有自己；那么把母亲和继父埋在一起，母亲和继父不也是不知道吗？不不不，关键是他们活的时候就有这个强烈的愿望，他们感到这样做是一种慰藉，是一种最大的排场，原来，他们深深地相爱着，埋在一起是他们的梦想。如今，满足死去多年的父亲其实就是满足自己，自己这样做岂不是太自私，太虚荣了？是的， 真的是太自私了，太残酷了。满足母亲，尊重母亲难道不是一个儿子最大的职责吗？不是一种最大的孝义吗……

在父亲的坟前，大奎站了很久，最后，他跪下去，给自己的父亲深深地磕了几个头。

17

到了山口县地界，路好走了，从国道下来，又向前开了七八分钟，他们来到了东蓬山，因为，公路在这里显得别别扭扭的，大奎只好让车子停下来，然后拿起车上的东西，带着全家，向周当的坟上走去。

周当的坟墓埋在山坡上，旁边有七八座坟，都是彼此相连着，从墓碑上看都是周字开头，不用说，这就是周家的祖坟了。

他们来到了周当的墓前，大奎给周当的坟上添了十几锹土，然后带着老婆孩子一一磕了头。儿子大农在磕头时看到了周当墓碑上的字，他说：“爸，我奶的名字怎么在上面？”大奎早就看到了，此时他点了点头，然后从挎包里掏出一张纸来。这张纸就是周当那天给他的遗书，接下来，他打着了手里的火机，然后点燃了那份遗书。

这时候，不远处的一条田埂上传来一阵阵噪鹃的声音。噪鹃的声音很大，也很好听。大农向鸟鸣的方向看了看，便跨过条沟坎，向那边走过去。

那里，生长着许多棵野树，树上大朵小朵的开满了粉红色的花。大农一枝一枝地摘了下来。依依也看见了，忙跑过去一起摘。不一会儿就摘了两大抱。很快，他们把花抱了过来，然后轻轻地铺放在了周当的坟上。

这时，大奎站了起来，他看了看那封刚烧完的遗书，又看了看那些鲜红的花，说：“走吧。”

于是两辆车向山口县开去。